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 Car on n'a à imiter, dans ces travaux, que les seuls objets que l'œil ver- 

 rait effectivement dans la nature ; de sorte que le fond d'un bas-relief, de 

 même que le fond de la scène dans les décorations théâtrales, ne doit rien 

 contenir de ce qui existe au delà des limites naturelles de la vue : et souvent 

 ce sont des distances beaucoup moins profondes que l'on y représente. 



» Mais il est vrai aussi qu'à raison de la dégradation des distances en 

 profondeur, le lieu qu'occuperait le plan de fuite peut n'être que très-peu 

 au delà de celui qui forme le fond du bas-relief. 



» Dans tous les cas, la considération de ce plan est extrêmement impor- 

 tante, parce que c'est toujours sur ce plan lui-même que doivent concourir 

 virtuellement les lignes par lesquelles on représente, dans le bas-relief, des 

 droites parallèles dans le modèle. Il y a lieu surtout de tenir compte de 

 cette circonstance dans les décorations théâtrales, comme nous le dirons. 



» Dans la seconde partie de l'ouvrage, se trouvent les applications des 

 divers procédés de construction des figures homologiques à la construction 

 des bas-reliefs proprement dits. L'auteur indique quelle sera, selon les dif- 

 férents cas, la méthode la plus pratique, et, en tenant compte des procédés 

 d'exécution en usage dans la sculpture, il énumère les diverses opérations 

 successives qu'on aura à effectuer. Il montre quelles sont les limites dans 

 lesquelles se renferme le secours précieux de la Géométrie, et au delà des- 

 quelles tout appartient à l'habileté et au génie de l'artiste, soit pour le choix 

 des données les plus convenables, soit pour l'exécution ; de même que, dans 

 la peinture, le simple tracé des contours, par les lois rigoureuses de la per- 

 spective, laisse encore toute latitude aux inspirations et au talent du peintre. 



Détermination des ombres sur un bas-relief. 



» En général, on ne fait pas usage, dans les bas-reliefs, des effets d'om- 

 bre et de lumière qui sont d'un secours si puissant dans la peinture. 

 Cependant il existe des bas-reliefs où l'on a eu recours à ce moyen d'ac- 

 croître l'illusion, et il est en usage nécessairement dans les décorations 

 théâtrales. 



» Si les ombres étaient effectivement marquées sur le modèle que l'artiste 

 aurait sous les yeux, on conçoit que, pour les déterminer sur le bas-relief, 

 il suffirait d'en faire la simple perspective sur sa surface; mais on peut se 

 proposer de tracer directement sur le bas-relief les ombres qui correspon- 

 draient, dans le sujet, à une direction donnée des rayons lumineux. L'au- 

 teur apprend à le faire, en observant que ce ne sont plus des rayons lumi- 

 neux parallèles qu'il faut prendre dans le bas-relief, mais bien des rayons 



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