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géologie. — Observations relatives à des oolithes calcaires jormées dans une 

 terre végétale des environs de Lyon; par M. J. Fournet. 



« Les formes orbiculaires du carbonate de chaux ont, depuis longtemps, 

 préoccupé les observateurs. Elles émerveillèrent Pline et Strabon. Dans le 

 moyen âge de la science, Boëce de Boot, Bruckmann, Bappoldt, Lachmund, 

 Hundmann, Bêcher, Klein, Gessner, Bauwolf, Agricola, Aldrovande, 

 Scheuchzer, Buttner, Fischer, Calceolari, etc., en ont, tour à tour, fait 

 l'objet de leurs hypothèses et de leurs discussions. Enfin, de nos jours, la 

 lassitude et le scepticisme se sont emparés des géologues ; mais les hésita»- 

 tions à l'égard des solides, qui font la base d'importantes formations, ne 

 pouvaient être que passagères, et en reprenant ce sujet, je ne crois pas de- 

 vancer de beaucoup le moment où tout autre aurait jugé à propos de s'en 

 emparer. D'ailleurs, pour préciser, aussi exactement que possible, l'état de 

 la question, sans cependant allonger outre mesure cette Note, je vais réca- 

 pituler sommairement la filiation des idées concernant ces corps. 



» Ces idées dérivent de principes mécaniques, chimiques et paléontolo- 

 giques. 



» Sous ce dernier point de vue, on considérait les oolithes comme étant 

 des pétrifications de divers produits du règne organique. Pour les uns, il 

 s'agissait de pièces vertébrales, de bourrelets osseux d'étoiles marines ; pour 

 les autres, ces matières étaient véritablement des pois, des lentilles ou 

 autres graines devenues fossiles. On imagina également de supposer 

 qu'elles devaient être des œufs de quelques animaux, tels que des poissons, 

 des crustacés, des mollusques, et même des insectes. En i8o3, M. Blu- 

 menbach essayait encore de les faire passer pour des œufs de quelques 

 crinoïdes. 



» Les partisans de la formation purement mécanique considéraient ces 

 globules comme n'étant que des débris granulés qu'il fallait classer à côté 

 des sables. De cette manière, les roches oolithiques devenaient de véritables 

 grès, et parmi les partisans de cette manière de voir, on peut citer, entre 

 autres, Lachmund, Bêcher et Rarsten. 



m Les minéralogistes, plus essentiellement enclins vers les idées chi- 

 miques, se débattaient, de leur côté, en invoquant des moyens quelquefois 

 très- bizarres. Tantôt ces sphéroïdes provenaient de la condensation de gaz 

 émanés du sein de la terre; tantôt aussi il s'agissait de gouttes glacées, de 

 liquides mélangés de parties pierreuses qui se coagulaient en tombant 

 goutte à goutte les uns sur les autres, ou bien en pénétrant dans une terre 



