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 peu liée. Wormius, Woodward, Wallerius doivent être considérés comme 

 les promoteurs de ces systèmes. 



» Dans le cours de ces discussions, les collections s'étaient successive- 

 ment enrichies des Confetti cii Tivoli, des Calculs des bains de Saint-Phi- 

 lippe en Toscane, des Pralines ou Dragées de Carlsbad, des Pisa Bethle- 

 hemica, ainsi que des Bellaria lapidea, qui se développent au milieu des 

 eaux des cascades ou de quelques sources minérales. En même temps, on 

 apprenait à connaître l'acide carbonique qui joue un rôle si marqué dans 

 les concrétions du calcaire, et dès ce moment, il s'établit une sorte de tran- 

 saction entre les hypothèses purement mécaniques et celles qui étaient d'un 

 ordre chimique. En effet, Daubenton, Saussure, Spallanzani et Gillet-Lau- 

 mont formulèrent de la manière suivante la marche de l'opération : 



» Elle débute à partir d'un pulvicule calcaire ou d'un grain de sable fai- 

 sant la fonction d'un noyau autour duquel les molécules incrustantes vien- 

 nent se fixer au fur et à mesure de leur précipitation. En même temps, le 

 tourbillonnement provoqué par le mouvement des eaux assujettit ces em- 

 bryons à présenter continuellement de nouvelles surfaces aux molécules, 

 tandis que, d'un autre côté, le frottement réciproque des globules achè/ve 

 l'œuvre de l'arrondissement en émoussant quelques saillies. Enfin, le poids 

 qu'acquièrent ces masses met un terme à ces évolutions en fixant définiti- 

 vement ces sphéroïdes sur le sol des bassins, où ils sont peu à peu cimentés 

 par les dépôts informes de leur propre substance. 



» Les observations faites par M. de Buch, aux îles Canaries, donnèrent 

 un éclatant appui à cette théorie; cependant Saussure avait déjà affaibli, 

 en 1787, la portée de ses raisonnements en 1779, à la suite d'une excur- 

 sion dans les environs d'Hyères. Il y observa, sur la Montagne des Oi- 

 seaux, un immense dépôt de sphéroïdes testacés, rayonnes du centre à 

 la circonférence, qu'il dut considérer comme étant un produit pur et simple 

 de la cristallisation. « En effet, dit- il, des masses de o m ,6oà 1 mètre de dia- 

 » mètre auraient dû s'user par l'effet de la rotation, plutôt que de continuer 

 » à s'accroître. » 



» Ces judicieuses réflexions lurent oubliées. Pour ma part, j'ai commencé 

 à hésiter à l'égard des explications consignées dans les livres, du moment 

 où j'ai pu voir des assises non-seulement très-épaisses, mais encore d'une 

 étendue en longueur et en largeur suffisante pour couvrir des régions en- 

 tières. La persistance, pendant un temps énorme, ainsi que la régularité 

 extrême qu'il fallait admettre dans le mouvement, équivalaient, pour moi, 



