( 9*9 ) 

 giles, dans le plus parfait état de conservation. Dès lors, comment concilier 

 deux effets aussi opposés entre eux que peuvent l'être, d'une part, la gra- 

 nulation avec ses usures et ses arrondissements, et, d'autre part, la conser- 

 vation parfaite de parties caractéristiques d'une extrême délicatesse? Évi- 

 demment, je devais être porté à considérer les roches oolithiques non pas 

 comme étant des sortes de grès ou de conglomérats d'origine plus ou moins 

 complexe, mais bien comme étant des formations effectuées sous l'influence 

 d'un calme profond. 



» Cependant, il me restait à faire disparaître les causes d'hésitation à 

 l'égard de cette dernière supposition, et en cela j'ai été assez heureux pour 

 surprendre en quelque sorte la nature dans le cours de son travail intestin. 

 On me permettra donc de rapporter ici mes observations avec quelques 

 détails, à cause du jour qu'elles jettent sur un phénomène si longtemps 

 débattu. 



» Le lehm lyonnais n'est pas le simple produit du détritus mécanique 

 d'une multitude de roches diverses balayées par les torrents diluviens. Pour 

 être amené à son état actuel, il a fallu l'intervention des agents atmosphé- 

 riques qui, remaniant chimiquement leurs dépôts, les ont finalement trans- 

 formés en terre-à-pisé, base essentielle de la végétation du pays. Les preuves 

 de ces réactions abondent de toutes parts. 



» Ici ce sont des cailloux de calcaire noir des Alpes, riches en silice, qui 

 sont épuisés en tout ou en partie comme s'ils eussent été abandonnés pen- 

 dant quelques semaines dans l'acide muriatique : car il ne reste de leur 

 substance primitive autre chose qu'un squelette friable et léger qui rappelle 

 la terre pourrie des Anglais, ou le sasso morto des Italiens. 



» Là, des quartzites alpins roulés et englobés clans le même lehm se trou- 

 vent imbibés par les dissolutions ferrugineuses développées autour d'eux 

 par l'acide carbonique. L'oxygène et peut-être l'ozone ne sont pas demeurés 

 étrangers à ces effets, dont le résultat étant de munir ces cailloux d'une 

 écorce jaune ou rouge, les a mis à même de présenter les exemples les plus 

 variés de cette puissance que possède la nature de produire le colcothar à 

 froid. Le lehm lui-même est pareillement rubéfié, soit autour des racines 

 des arbres, soit dans quelques-unes de ses parties superficielles. 



» Les débris calcaires très-divisés, repris également par l'eau et par l'acide 

 carbonique, ont servi tantôt à façonner des tubercules bizarres connus, en 

 Alsace, sous le nom de kupfstein, tantôt à consolider des bancs entiers du 

 lehm, de manière à les convertir en assises solides. Ces espèces de molasses 

 terreuses sont même devenues assez résistantes pour servir à la bâtisse, et 



C. R . , i853 , a* Semestre . ( T . XXXV II , K» 23 . I 2 5 



