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 différentes à plusieurs égards, présentées par de Candolle en 1 8 1 3 dans sa 

 Théorie élémentaire de la Botanique. 



» On peut donc dire que c'est surtout en France, de i8i3 à i83o, que 

 cette idée si simple et si satisfaisante pour l'esprit, de ramener tous les 

 organes si variés des végétaux à des modifications de trois systèmes orga- 

 niques seulement, l'axe descendant, l'axe ascendant et les organes appen- 

 diculaires, a pris sinon complètement naissance, du moins son principal 

 développement; et sans aucun doute, de Candolle, par sa Théorie élémen- 

 taire et par les nombreux ouvrages dans lesquels il en a appliqué les prin- 

 cipes, a plus contribué qu'aucun botaniste à répandre cette doctrine en 

 France et dans le reste de l'Europe. 



» On sait que d'après ces idées, qui sont généralement adoptées actuel- 

 lement, la fleur est constituée par l'extrémité de l'axe que forme son pédon- 

 cule, portant des organes appendiculaires très-rapprochés, disposés en plu- 

 sieurs cercles successifs : ce sont les sépales, les pétales, les étamines et les 

 pistils ; d'où résulte un ensemble fort analogue à un bourgeon dont les 

 diverses feuilles prendraient une organisation et des fonctions diffé- 

 rentes. 



» Une fois ce principe admis, l'étude de la fleur doit suivre une nouvelle 

 direction. 



» Quelles sont les parties qui, dans la fleur, appartiennent à l'axe modi- 

 fié ; quelles sont celles qui dérivent de feuilles modifiées ? 



» Quelle est la partie de l'organe foliacé qui, par sa transformation, 

 donne naissance aux sépales, aux pétales, aux étamines et à leur pollen, 

 aux pistils et aux ovules qu'ils renferment? 



» Quels rapports y a-t-il entre la disposition relative des parties de la 

 fleur et celle des feuilles d'un bourgeon ? 



» Et comment peut-on expliquer cette brusque transformation, non- 

 seulement dans la nature des organes, mais dans leur position, qui rend 

 le plus souvent la symétrie florale si différente de la symétrie foliaire de la 

 même plante ? 



» Pour résoudre ces questions et plusieurs autres analogues, il faut non- 

 seulement étudier la fleur dans son développement complet et normal, et 

 bien déterminer la constitution et la position relative de ses diverses par- 

 ties, mais il faut éclairer la nature de ses organes par l'étude de leur struc- 

 ture anatomique et de l'origine des faisceaux vasculaires qui viennent se 

 distribuer dans leur intérieur; il faut étudier les transformations et les 

 changements de relation dont ces mêmes organes sont susceptibles dans les 



