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qués par les brevets d'invention qu'ont pris, pendant trois quarts de siècle, 

 les Français, les Anglais et les Américains. Les révélations les plus impor- 

 tantes sont sorties de cet immense travail. 



» Dans la mécanique des arts, où le préjugé commun n'accorde guère 

 aux Français qu'un rôle secondaire, il a restitué nos titres à l'égard des 

 succès les plus récents et les plus féconds. Je n'en citerai qu'un exemple. 



» La filature des lins à la mécanique avait été prévue et sollicitée par 

 Napoléon, qui promit une récompense digne du sujet et digne de sa propre 

 grandeur. Un Français, Philippe de Girard, qui n'a pas obtenu le prix, l'avait 

 mérité. Ses inventions, admirables dès l'origine, ne laissaient rien à désirer 

 pour les fils les plus communs , c'est-à-dire pour ceux qui procurent les 

 exportations par centaines de millions. 



» L'Angleterre s'est empressée de pratiquer nos procédés avec lesquels 

 elle a terrassé le continent, la France y comprise, et voici comment : 



» Par une aberration déplorable, au lieu d'inviter l'industrie française 

 Mf à profiter sans retard d'un admirable succès, les arbitres du concours ou- 

 vert il y a quarante ans, 'lorsqu'ils ont connu la solution trouvée par Phi- 

 lippe de Girard, ont imposé pour les produits des conditions nouvelles de 

 finesse, impossibles alors à réaliser; ils ont jeté les concurrents dans une 

 voie qui les amenés la plupart à la ruine. 



» Ce n'est pas pour satisfaire un vain amour-propre qu'on aime à voir la 

 réhabilitation qui sort de recherches à la fois si neuves et si lumineuses. 

 C'est pour révéler à la France comment elle perd ses plus fécondes sources 

 de richesse lorsqu'elle choisit pour juge de son industrie, non pas des esprits 

 élevés qui voient dans tout leur horizon les grandes questions d'où dépend 

 la fortune d'un peuple, mais des esprits qui méconnaissent le caractère et 

 la portée d'une invention inestimable; ils font un tort plus grand à la patrie 

 qu'à l'inventeur même, en déniant à l'industrie sa vraie route, au génie sa 

 gloire et sa juste récompense. Voilà l'une des leçons aussi graves que salu- 

 taires données par le travail de notre éminent collaborateur. 



» Depuis que ces lignes ont été rédigées, un magnifique succès a cou- 

 ronné des recherches si profondes et si lumineuses. D'après les vives in- 

 stances des jurés de 1849 et de i85i, le Gouvernement a fait la proposition 

 d'une récompense nationale reportée sur les héritiers de Philippe de Girard. 

 Voici dans quels termes la Commission du Sénat constate l'heureuse influence 

 exercée par. le travail historique du général Poncelet : « Avec une patience 

 » admirable, il a recherché les inventions de Philippe de Girard, en France 

 » et chez l'étranger ; il a restitué partout au véritable auteur ses découvertes, 



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