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les vapeurs, qui, dans certaines conditions, deviennent conducteurs de l'élec- 

 tricité, ont été presque entièrement négligés. 



» On sait que la chaleur agit puissamment pour modifier la conductibi- 

 lité des corps, mais que son action dépend de leur état physique. Il semble 

 qu'en élevant la température, leur pouvoir de transmettre l'électricité tende 

 à devenir de moins en moins différent, puisque les métaux, qui sont les 

 meilleurs conducteurs, offrent une résistance plus grande au passage des 

 courants lorsqu'on les échauffe, tandis queles sels fusibles et les liquides, qui 

 sont moins bons conducteurs que ceux-ci, conduisent d'autant mieux que 

 leur température s'élève davantage. Mais comment les gaz sont-ils influencés 

 par la chaleur? S'ils sont isolants à la température ordinaire, et quelle que 

 soit leur force élastique, ne deviennent-ils pas conducteurs à mesure que la 

 température s'élève? 



» Les expériences d'Erman sur la propriété que possèdent les flammes de 

 conduire l'électricité, expériences qui ont été répétées et variées par plu- 

 sieurs physiciens, entre autres par M. Faraday et par mon père, permet- 

 tent, je crois, de répondre affirmativement à cette question; mais il était 

 important d'examiner si cette propriété des flammes est générale dans tous 

 les fluides aériformes portés à des températures élevées ; si la chaleur agit 

 de la même manière sur chacun d'eux; quelle est l'influence de leur force 

 élastique; enfin, il était nécessaire d'étudier ces phénomènes dans les diffé- 

 rentes conditions physiques des gaz soumis à l'action de la chaleur. Tel est 

 le but que je me suis proposé dans le travail que j'ai l'honneur de présenter 

 à l'Académie. 



>> L'appareil employé dans ces recherches consiste en un long tube de 

 platine sans soudure, entouré d'un autre tube de terre, qui traverse hori- 

 zontalement un fourneau. Ce tube, destiné à recevoir les gaz soumis à l'ex- 

 périence, a une épaisseur telle, qu'on peut faire le vide dans l'intérieur sans 

 le déformer, lors même qu'une partie de sa longueur est portée à la tempé- 

 rature rouge. 



» Deux fils de platine, parfaitement isolés, sont tendus parallèlement 

 entre eux et à la longueur du tube, de sorte que si chacun d'eux commu- 

 nique à un pôle d'une pile, le courant électrique ne peut circuler que si le 

 milieu gazeux qui sépare les fils devient conducteur. Pour la facilité des 

 expériences, on remplace quelquefois les deux fils par une tige rigide de 

 platine ou de fer, également isolée et parallèle au tube, et l'on se sert de cette 

 tige et du tube comme d'électrodes, au lieu des deux fils de platine. 



» On interpose dans le circuit un galvanomètre d'une extrême sensibilité 



