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qu'on puisse concevoir un mécanisme plus simple pour la remplir. L'er- 

 reur provient peut-être de ce qu'il juge d'organes créés ou naturels, par 

 analogie avec les machines faites ou artificielles. Mais il est certain que dans 

 les cas où cette analogie ne suffit point pour expliquer la structure d'un 

 organe, cette structure n'existe pas en vain, si une connaissance plus pro- 

 fonde de sa véritable nature conduit un être doué de raison à se former une 

 conception plus parfaite de sa propre origine et de son créateur. 



« L'ensemble de tous les ordres de perfections relatives (a dit Bonnet) 

 » compose la perfection absolue de ce tout; l'unité du dessein nous con- 

 » duit à l'unité de l'intelligence qui l'a conçu. » 



» L'ignorance ou la négation de cette vérité jetterait sur la philosophie 

 humaine un voile qu'il ne serait jamais permis de lever. 



» Les disciples de Démocrite et d'Epicure raisonnaient ainsi : Si le monde 

 a été fait par un esprit ou une intelligence préexistante, c'est-à-dire par un 

 Dieu, il faut qu'il y ait eu une idée et un exemplaire de l'univers avant 

 qu'il fût créé, et, conséquemment, connaissance, dans l'ordre des temps, 

 aussi bien que dans l'ordre de la nature, avant l'existence des choses. 



» De là, les sectateurs de ces anciens philosophes, argumentant sur l'idée 

 de connaissance, dans le sens que nous lui donnons comme acquise par 

 nos intelligences bornées , et n'ayant découvert aucun indice d'un arché- 

 type idéal dans le monde ou dans quelqu'une de ces parties, concluaient 

 qu'il ne pouvait y avoir eu aucune connaissance ni intelligence avant le 

 commencement du monde comme sa cause. C'est dans ce sens que Lucrèce 

 demande : 



Exe.mplum porro glgnundis rébus et ipsa 

 Notities hominum Bivis unde insita primum, 

 Quid vellenl facere ut scirent animoque vidèrent? 



» Ces philosophes rejetaient les idées platoniques comme des pures 

 chimères, parce qu'elles n'étaient point établies sur des démonstrations. 



» Aujourd'hui, néanmoins, la reconnaissance d'un exemplaire idéal 

 comme base de l'organisation des animaux vertébrés, prouve que la con- 

 naissance d'un être tel que l'homme a existé avant que l'homme fit son 

 apparition; car l'intelligence divine, en formant l'archétype, avait la 

 prescience de toutes ses modifications: l'idée ou l'archétype se manifesta 

 dans les organismes sous diverses modifications, à la surface de notre pla- 

 nète, longtemps avant l'existence des espèces animales chez lesquelles nous 

 la voyons aujourd'hui développée. Sous quelles lois naturelles, ou causes 



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