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 loppement rapide, dépassent de beaucoup en longueur et en solidité les fo- 

 lioles moyennes et inférieures, cependant formées les premières, qui restent 

 longtemps petites, tendres et délicates, et enveloppées dans la gaîne des 

 feuilles précédentes, de sorte que la dimension des folioles, aussi bien que la 

 consistance de leur tissu et du pétiole, porterait l'observateur qui ne remon- 

 terait pas à leur première apparition dans le bourgeon, à croire qu'elles se 

 forment de haut en bas. 



» Cette obligation de remonter à la première apparition des feuilles pour 

 avoir une idée exacte de leur mode de développement, ne permet pas d'em- 

 ployer, dans ces premières périodes, la méthode appliquée souvent plus 

 tard et consistant à marquer sur ces organes des points équidistants et à 

 mesurer plus tard leur espacement successif. Pour observer ces parties dans 

 la première jeunesse, on détruit nécessairement le bourgeon qu'on étudie, 

 et le mode d'accroissement ne peut être déterminé qu'en comparant, dans 

 le même bourgeon, des feuilles d'âge différent, observations qu'il faut 

 répéter sur un assez grand nombre de bourgeons pour saisir toutes les tran- 

 sitions et s'assurer de la constance des phénomènes; enfin, il faut que ces 

 feuilles offrent, dans leur étendue, des repères naturels qui permettent de 

 s'assurer des changements qui s'opèrent successivement dans les diverses 

 parties de la feuille. 



» Les nervures et les dentelures dans les feuilles simples, les lobes ou les 

 folioles des feuilles divisées ou composées fournissent, en général, ces points 

 de repère, et donnent un moyen de reconnaître l'ordre dans lequel les di- 

 verses parties de la feuille apparaissent et s'accroissent. 



» Ce mode d'observation appliqué à des plantes très-variées, joint, dans 

 quelques cas, pour les dernières périodes de l'accroissement, à la mesure, 

 sur une même feuille, des intervalles de points marqués sur la surface, a 

 prouvé à M. Trécul que le développement des feuilles n'avait pas lieu d'une 

 manière aussi uniforme que quelques auteurs l'avaient annoncé; nous avons 

 vérifié avec lui plusieurs de ces observations, et leur exactitude nous paraît 

 un garant de celles que nous n'avons pu revoir. 



» On avait admis assez généralement que les feuilles se développaient 

 de haut en bas, leur extrémité libre étant formée la première, et les parties 

 inférieures se formant ensuite comme si elles sortaient successivement de la 

 tige; d'après cette manière de voir, la gaîne qui est à la base de beaucoup 

 de feuilles, les stipules qui les accompagnent souvent et le pétiole seraient 

 postérieurs au limbe. Cette opinion est particulièrement celle de M. Merc- 

 klin ; elle est en contradiction complète avec les faits observés par M. Trécul. 



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