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pioïde axillaire est réduite à deux fleurs, tandis que dans les Polygonum et 

 les Rwnex, il y en a généralement un grand nombre. Il arrive souvent, dans 

 les grappes scorpioïdes d'autres familles, que les bractées qui donnent 

 naissance à chaque fleur avortent en totalité ou en partie; et lorsqu'elles 

 avortent en partie, ce sont les inférieures qui persistent. Dans les Rwnex 

 pulcher il n'en est pas ainsi. Les fleurs inférieures de la grappe seorpioïde 

 sont privées de bractées mères, tandis que les fleurs supérieures en sont 

 pourvues. 



» Enveloppes florales. La fleur des Rheum, qui est toujours accompagnée, 

 indépendamment de la bractée mère, d'une bractée latérale secondaire, a, 

 pour enveloppes florales, six folioles disposées sur deux rangs. Les trois 

 folioles du rang externe apparaissent successivement. La première est laté- 

 rale par rapport à la bractée mère et diamétralement opposée à la bractée 

 latérale secondaire ; les deux autres sont au-dessus et du même côté que 

 cette bractée latérale secondaire, l'une à sa droite et l'autre à sa gauche, et 

 la plus jeune des deux étant antérieure. Les trois folioles du rang interne 

 sont alternes avec les trois folioles externes; elles m'ont paru naître en 

 même temps. La fleur des Ruinex présente exactement la même symétrie 

 et le même ordre de développement que la fleur des Rheum; seulement la 

 première foliole du rang externe s'accroît proportionnellement beaucoup 

 plus que les deux autres, prend la forme d'un capuchon et les enveloppe 

 plus ou moins complètement dans le bouton. 



» Dans les Polygonum, la fleur se compose de cinq folioles apparaissant 

 successivement dans l'ordre quinconcial; elle est accompagnée, outre la 

 bractée mère, de deux bractées latérales secondaires qui, bien que naissant 

 l'une après l'autre, deviennent promptement connées et forment un sac qui 

 enveloppe l'inflorescence. Dans les Rheum et les Rumex, il n'y a jamais 

 qu'une bractée latérale secondaire. Cette symétrie de la fleur des Polygonum 

 semble donc n'avoir aucun rapport avec celle des Ruinex et des Rheum, et 

 cependant rien n'est plus facile, par l'organogénie, de montrer que l'une et 

 l'autre dérivent du même type. Imaginons, en effet, que la seconde bractée 

 latérale qui accompagne la fleur, au lieu d'être au-dessous de cette fleur sur 

 l'axe floral, naisse plus haut, au niveau des folioles florales; celles-ci seront 

 au nombre de six, comme dans les Rheum, au lieu d'être au nombre de cinq, 

 et il n'y aura plus qu'une seule bractée latérale secondaire au lieu de deux: 

 la différence entre la fleur des Rheum et celle des Polygonum tient donc à 

 ce que, dans les Polygonum, il y a métamorphose rétrograde, pour me servir 



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