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MKTÉOKOLOGIE. — Observations sur une aurore boréale vue à Cherbouig, 

 le 3r octobre 1 853 ; par M. Liais. 



(Commissaires, MM. Pouillet, Babinet, Regnault.) 



« J'ai eu l'honnear d'adresser à l'Académie, le 1 5 septembre 1 85 1 , une Note 

 sur la hauteur des aurores boréales. Cette Note, imprimée dans les Comptes 

 rendus, tome XXXIII, page 3oa, a pour but la description d'une méthode 

 propre à déterminer cette hauteur. Depuis cette époque, je n'avais pu em- 

 ployer cette méthode, car je n'avais vu que des lueurs vagues sans aucune 

 apparence d'arc, lorsque, le 3i octobre, j'ai eu l'occasion de l'appliquer à 

 une aurore extrêmement remarquable que j'ai observée à Cherbourg. Je 

 m'empresse de soumettre à l'Académie les résultats auxquels je suis parvenu. 



» A 7 h 3o m du soir, une grande clarté existait dans le nord et le nord- 

 ouest; une brume d'horizon, élevée de 8 à io degrés dans l'ouest, s'abais- 

 sait vers le nord et ne présentait plus dans le nord-est, au-dessus de la mer,- 

 qu'une bande de quelques minutes de largeur. A 7 h 4o m , quelques cirro- 

 cumulus, détachés de cette brume et chassés par un vent d'ouest, recou- 

 vraient presque entièrement le segment lumineux. A 7 h /|5 m , ces petits 

 nuages s'étaient dissous, mais la brume d'horizon avait le même aspect qu'à 

 7 h 3o m . En regardant attentivement la portion éclairée du ciel, on commen- 

 çait à distinguer des rayons peu brillants, d'un blanc un peu jaunâtre. A 

 7 h 5o m , ces rayons étaient très-apparents et formaient cinq groupes. Ils com- 

 mençaient sur la brume d'horizon et s'élevaient à la hauteur de |3 de la 

 grande Ourse. Ils convergeaient sensiblement vers un point situé dans le 

 méridien magnétique à 6o ou 70 degrés au-dessous de l'horizon ; de là, j'ai 

 conclu qu'ils étaient parallèles à l'aiguille d'inclinaison. Une hieur blan- 

 châtre formait le fond sur lequel se détachaient ces rayons, qui étaient au 

 nombre de quatre dans le groupe central. Les rayons variaient continuelle- 

 ment d'éclat; tantôt pâles, blanc-jaunâtres, ils atteignaient, en 25 à 3o se- 

 condes, un éclat aussi vif que celui des étoiles avec une couleur bleu-ver- 

 dâtre à leur partie inférieure. La partie supérieure, qui se fondait avec le 

 ciel, restait blanchâtre et atteignait alors, quelquefois même dépassait Ja 

 hauteur de l'étoile polaire. Il était évident que les rayons se prolongeaient 

 en bas derrière la brume d'horizon, qui était terminée par une courbe irré- 

 gulière. Après avoir brillé ainsi pendant quelques secondes, quelquefois 

 une minute, les rayons perdaient de leur intensité et revenaient à leur masse 

 primitive pour reprendre leur vif éclat au bout de deux à trois minutes. Ils 



