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prodigieux, et dès ce moment le bas-relief devint une nouvelle manière de 

 peindre, dont les principes se confondirent avec ceux de la peinture propre- 

 ment dite (i). 



» Nous conclurons de cet aperçu rapide des progrès de la sculpture, 

 depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, qu'il faut distinguer dans l'art du bas- 

 relief, l'école ancienne et l'école moderne, ainsi que nous l'avions annoncé, 

 et que les ressources de celle-ci, inconnues à la première qui, du moins, 

 n'en a fait que rarement et faiblement usage, sont dues à l'emploi des prin- 

 cipes de la perspective dans la représentation des diverses parties du sujet 

 et dans la dégradation de leurs distances selon l'éloignement. 



» Cette conclusion résout la question que nous nous étions proposée, et 

 nous pouvons dire, avec les plus grands maîtres et les plus judicieux appré- 

 ciateurs de leurs œuvres, que, pour donner" à l'art du bas-relief toute l'ex- 

 tension et la perfection d'exécution dont il est susceptible, ilfaut l'assujettir 

 aux règles rigoureuses de la perspective, comme la peinture y a été assu- 

 jettie si heureusement, vers la même époque du xv e siècle (2). 



» Mais quelles sont ces règles rigoureuses, empruntées des principes de 

 la perspective, que les sculpteurs modernes ont appliquées avec un si grand 

 succès, qu'elles doivent être regardées comme le véritable fondement de l'art 

 du bas-relief? Ici nous rentrons essentiellement dans la tâche qui nous est 

 imposée. 



» Pour donner à la question que nous venons de poser l'expression et 

 le sens mathématique qui lui conviennent, nous dirons : Un sujet ou modèle 

 étant donné , comment formera-t-on une nouvelle figure , un relief, selon 



(i) Quatremère de Quincy , Dictionnaire d'Architecture de l'Encyclopédie méthodique; 

 voir article Bas-relief, page 242. 



(2) Pietro délia Francesca, aussi appelé Pietro dal Borgo-San-Sepolcro, du nom de sa ville 

 natale, excellent peintre du xv e siècle, qui passait aussi pour le plus savant géomètre de l'é- 

 poque , est regardé comme le principal promoteur de la perspective linéaire. Ce savant artiste 

 laissa, entre autres écrits mathématiques, que la cécité dont il fut frappé dans sa vieillesse 

 l'empêcha de mettre en lumière, un Traité de Perspective en trois livres, dont plusieurs au- 

 teurs ont fait mention, en exprimant toujours le regret que cet ouvrage important, qui mar- 

 quait une ère nouvelle dans l'art de la peinture, soit resté inédit et même inconnu, au point 

 que, depuis longtemps, on le croit perdu pour toujours. Mais nous sommes heureux de pou- 

 voir dire qu'il en existe, à notre connaissance, une copie ancienne qui a fixé l'attention d'un 

 érudit distingué, amateur des beaux-arts; qu'il y a donc lieu d'espérer que la publication 

 de cet ouvrage, auquel s'attache un intérêt historique réel , viendra combler une lacune dans 

 l'histoire de la scien.ce et de l'art. 



