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» que l'on doit donner au bas-relief, sont bien plus assurés et mieux fondés. » 

 » La règle de construction que donne -Bosse, à la suite de ces observa- 

 tions, ne diffère pas, au fond, de celle dont nous avons indiqué ci-dessus le 

 principe, et qui dérive naturellement des usages de Y échelle fuyante dans 

 la perspective ordinaire. Aussi, l'auteur l'intitule en ces termes : Faire les 

 échelles perspectives pour les bas-reliefs. 



» Bosse possédait, on le sait, des connaissances mathématiques qui lui 

 permettaient de traiter avec intelligence toutes les questions de la perspec- 

 tive et de la coupe des pierres ; cependant il tenait à honneur de n'être que 

 le propagateur des conceptions de Desargues, et de n'enseigner dans ses 

 propres ouvrages, ainsi que dans ses Leçons à l'Académie de Peinture et de. 

 Sculpture, que les méthodes de ce savant géomètre, digne contemporain et 

 ami de Descartes, de Fermât et de Pascal. On peut donc penser que les 

 principes de construction des bas-reliefs sont empruntés deDesargiies; d'au- 

 tant plus que Bosse nous apprend qu'il possédait encore de ses ouvrages en 

 manuscrit. C'est là un nouveau service /rendu aux beaux-arts par l'habile 

 géomètre, à qui sont dues, parmi tant d'autres conceptions heureuses, des 

 méthodes faciles pour la perspective linéaire, et surtout les principes de la 

 perspective aérienne, pour la dégradation des couleurs et le fort et le faible 

 dans le tracé des contours, selon leur éloignement sur l'échelle fuyante; 

 véritables règles de la peinture (i). 



» Ce n'est qu'un siècle plus tard, que nous trouvons un second écrit sur 

 les bas-reliefs, dans un ouvrage intitulé : Raisonnement sur la Perspective, 

 pour en faciliter l'usage aux artistes, par Petitot, architecte (imprimé à 

 Parme, 1 758, in-4°). Le chapitre relatif aux bas-reliefs est très-succinct, et la 

 construction indiquée repose sur le même principe que celle de Bosse, savoir, 

 la division de l'épaisseur du bas-relief suivant l'échelle fuyante de la perspec- 

 tive. L'auteur dit que cette manière facile de régler les saillies d'un bas-re- 



(i) On sait combien ces principes prescrits par Desargues ont suscité d'opposition dans 

 son temps, de la part d'une foule de gens qui, n'ayant puisé leurs connaissances mathéma- 

 tiques qu'au point de vue restreint de la pratique, et étant dès lors peu capables d'en faire 

 une application intelligente et d'en comprendre le sens et le vrai caractère, se croyaient 

 trçs-supérieurs au géomètre spéculatif, demi- savant à leurs yeux. L'erreur de ces détrac- 

 teurs de la science , et leur animosité à l'égard du géomètre qui signalait leur ignorance , 

 furent telles alors , que défense officielle fut faite à Bosse de laisser le nom de Desargues 

 dans les ouvrages qu'il se proposait de publier sous les auspices de l'Académie de Peinture et 

 de Sculpture; défense à laquelle il répondit : Qu'en homme d'honneur il ne devait ni ne 

 pouvait l'en ôter. 



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