( 898 ) 



émanant d'un même point situé à distance finie. Ce point se trouve tou- 

 jours dans le plan de fuite. 



Application à l'architecture. 



» On sait que, dans les compositions architecturales, on a recours sou- 

 vent aux effets d'illusion, soit à l'intérieur, soit à l'extérieur des édifices. 



» Dans l'intérieur, on se proposera, par exemple, d'accroître en appa- 

 rence la profondeur, ou de faire voir, dans des dimensions naturelles, des 

 objets tels que des statues et autres ornements qui, nécessairement, devront 

 avoir des dimensions différentes et des proportions diverses, selon leur éloi- 

 gneraient et leurs positions respectives. A l'extérieur, on se proposera de 

 produire les mêmes effets d'illusion, par les inclinaisons du sol conduisant 

 à l'édifice, et par la forme et les dimensions de ses parties principales et de 

 ses ornements accessoires, qui devront contribuer tous au même effet 

 général . 



» On connaît des monuments remarquables construits dans ces vues. Il 

 suffit de citer l'église de Saint-Pierre de Rome, où l'on admire, tant à l'in- 

 térieur qu'à l'extérieur, des effets d'illusion surprenants. 



» Plusieurs architectes ont écrit sur cette partie de leur art; toutefois, ils 

 n'ont indiqué que vaguement quelques moyens pratiques de produire ces 

 grands effets. 



» Cependant la théorie des apparences a été cultivée dans tous les temps, 

 même chez les Anciens; car c'est à elle que se rapportent le Traité d'optique 

 d'Euclide, celui d'Héliodore Larissée, l'Optique de Ptolémée, et, plus tard, 

 les ouvrages d'Alhazen, ceux de Roger Bacon, de Vitellion, et beaucoup 

 d'autres chez les Modernes. Mais, dans tous ces ouvrages, on ne considère 

 les apparences qu'eu égard à l'ouverture des angles visuels sous lesquels on 

 aperçoit les objets de la nature, selon leurs diverses positions, sans se pro- 

 poser de produire une imitation par la substitution d'objets différents. Et ce 

 n'est que d'une manière incertaine et empirique qu'on a appliqué cette 

 partie de l'optique aux constructions. Aussi tous les essais n'ont-ils pas eu 

 toujours un succès heureux. 



» M. Poudra, en rattachant cette théorie des apparences à celle des figures 

 homologiques, semble avoir établi le lien naturel qui devait unir ces deux 

 parties de la science pour constituer la véritable théorie des apparences 

 architecturales, d'où dérivent des règles sûres qui seront d'un puissant se- 

 cours pour tous les artistes, même pour ceux qui pourraient se fier uni- 

 quement à leur expérience et aux inspirations de leur génie. Il indique 



