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zoologie. — Observations sur quelques poissons des Etats-Unis. (Extrait 

 d'une Lettre du 8 juillet i853, écrite de Boston à M. Valenciennes , 

 par M. L. Agassiz. ) 



« J'ai appliqué à l'étude des poissons de ce continent, la méthode qui 

 m'a si bien servi dans mes recherches sur les poissons d'Allemagne et de 

 la Suisse, de comparer directement entre elles toutes les espèces des diffé- 

 rents bassins hydrographiques de tous les pays. J'ai ainsi doublé, triplé, 

 et même quelquefois quadruplé le nombre des espèces de la plupart de nos 

 genre de poissons d'eau douce. J'ai également retrouvé, sur les côtes des . 

 États-Unis, un grand nombre d'espèces que vous avez signalées aux Indes 

 occidentales, mais qui n'avaient pas encore été observées sur les côtes de 

 l'Amérique du Nord. Vous en croiriez à peine vos yeux, si je vous mon- 

 trais plus de vingt espèces de Lépisostées, dont quelques-unes sont repré- 

 sentées par des exemplaires de tous les âges. Les jeunes de ce genre diffé- 

 rent tellement des adultes , qu'on les croirait facilement appartenir à d'au- 

 tres types. Vous verrez, dans le dernier numéro de Silliman (juillet i853), 

 quelques observations sur les Cyprinodontes, auxquelles vous ajouteriez dif- 

 ficilement foi, si vous ne me connaissiez pas. C'est ainsi que j'ai suivi de près, 

 pendant un mois, les Molliénisies et les Pœcilies des États du Sud, et je me 

 suis convaincu que ces deux genres ne reposent que sur des différences 

 sexuelles d'une même espèce, du moins quant au Pœcilia multilineala de 

 Lesueur, qui est la femelle de son Mollienesia latipinna. Je les ai non- 

 seulement vus s'accoupler, mais j'ai pu suivre tout le développement de 

 l'embryon, dans la femelle qui est vivipare. Les mâles sont beaucoup 

 moins nombreux et plus agiles que les femelles, et c'est sans doute à cette 

 circonstance qu'il faut attribuer que, tandis que nous avons plusieurs 

 Pœcilies du type P. multilineata , nous n'avons encore qu'une seule Mol- 

 lienesia. Je puis vous assurer que votre ami le D r Holbrook a obtenu, ce 

 printemps, la Molliénésie, c'est-à-dire le mâle d'une autre Pœcilie encore 

 inédite, de la Caroline; mais je ne veux pas m'étendre davantage sur ce 

 sujet, et encore moins vous parler de ce que j'ai observé dans d'autres 

 classes; je sens que d'y penser seulement, ça me donne la fièvre, tant je 

 suis encore faible; je me bornerai à ajouter que j'ai découvert, dans les 

 rizières, un genre nouveau voisin de l'Amblyopsis de Delkay, poisson 

 aveugle de la caverne des Mammouth; mon nouveau poisson est dépourvu 

 de ventrales, bien que muni d'yeux et ayant l'anus sous la gorge, comme 

 le genre A ' phredroderus » 



