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» Les analyses de la roche décomposée ont donné, en centièmes, o,5, 97, 

 98, 99,5 et enfin 100 de silice, selon l'état plus ou moins avancé d'altéra- 

 tion. La silice est ordinairement blanche comme la neige, friable et po- 

 reuse ; quelquefois elle est colorée par du fer et du manganèse. Dans les 

 fentes du rocher on trouve de la silice sous forme de stalactites, formant 

 des couches concentriques qui indiquent le résultat d'un dépôt. Cette va- 

 riété de silice est souvent recouverte de cristaux de sulfate de chaux; elle 

 contient quelquefois aussi de très-petits cristaux de quartz, ce qui peut être 

 invoqué par les géologues qui admettent que le quartz a été formé par voie 

 de cristallisation aqueuse. La silice stalactiforme présente souvent à la 

 surface une couleur verte très-belle due à des végétations cryptogamiques. 

 Enfin la silice se trouve à l'état gélatineux et constitue des masses transpa- 

 rentes que l'on confond souvent avec la glairine, sur la composition de la- 

 quelle je reviendrai prochainement ; ou bien empâtant des végétaux qui 

 croissent sur les rochers, elle donne, par la dessiccation spontanée, une 

 matière feutrée grise que l'œil le plus exercé prendrait pour du carton. 



» La silice provient donc de deux sources différentes ; dans un cas, elle 

 est due à l'action de l'eau sur la roche qui enlève tous les autres éléments ; 

 dans l'autre, elle se dépose de l'eau qui la tient en dissolution à la faveur 

 d'une température élevée, comme la chaux, dans les eaux incrustantes, est 

 dissoute par l'acide carbonique. Ce qui confirme cette manière de voir, c'est 

 que la silice poreuse est insoluble dans les dissolutions faibles alcalines ou 

 acides, tandis que la silice stalactiforme se dissout avec la plus grande faci- 

 lité dans les mêmes réactifs. 



» L'eau entraîne les matières solubles,et il se dépose une boue rougeâtre 

 s'attaquant par l'acide chlorhydrique, qui enlève tout le fer; il reste de 

 l'argile blanche plastique. La boue est formée de : 



Silice '. . . . . 74 , 5 



Alumine et oxyde de fer 17 ,9 



Eau 7,5 



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99.9 



» Cette composition est presque identique à celle des dépôts formés en 

 Islande. MM. Dieffenbach et Hooker ont trouvé, dans l'intérieur de la Nou- 

 velle-Zélande, un grand nombre de sources volcaniques d'une température 

 élevée, qui déposent des matières pierreuses ressemblant à la calcédoine. 

 Ces dépôts, analysés par M. Thomson, ont donné : 



