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d'où je pouvais les déduire. J'ai procédé généralement à cette opération par 

 trois méthodes distinctes et indépendantes entre elles, dont les résultats se 

 contrôlent mutuellement, et ne peuvent s'accorder que dans la vérité. J'ai 

 pris séparément, pour données: les dates des premières ^apparitions matu- 

 tinales; celles qui sont assignées aux levers de l'entrée de la nuit; et les arcs 

 de l'équateur compris entre les levers extrêmes d'une même nuit, embras- 

 sant tres-approximativement 10 heures temporaires actuelles. Toutes les 

 fois que l'état de conservation du tableau m'a permis d'appliquer ces trois 

 genres d'épreuves à un même astérisme, elles m'ont conduit à un même 

 point du ciel, dont l'identification s'est trouvée constamment confirmée par 

 sa connexion avec les astérismes précédents et suivants. Cette recherche a 

 été rendue aussi plus directe et plus sûre, quand j'ai eu reconnu que l'obser- 

 vateur égyptien a toujours pris ses astérismes dans le voisinage de l'équateur 

 et de l'écliptique, à l'exclusion d'étoiles plus brillantes, mais qui se trou- 

 vaient plus distantes de cette zone. A cette restriction qu'il s'était prescrite, 

 il s'en joignait une autre qui lui était imposée. C'est que Sirius étant un élé- 

 ment exigé, et vraisemblablement le principal de son tableau, les autres _ 

 astérismes, dont il mentionnait le lever héliaque dans ses colonnes, ne pou- 

 vaient plus être pris que parmi les étoiles isolées ou les groupes stellaires, 

 dont la première apparition matutinale précédait ou suivait celle de Sirius à 

 des intervalles précis de quinzaines. Ceci, ajouté à la condition de s'écarter 

 peu de l'équateur et de l'écliptique, restreignait considérablement les choix 

 qu'il a pu faire, et nous donne, par conséquent, une grande facilité pour les 

 retrouver ; surtout en nous aidant des indications que les légendes four- 

 nissent, lesquelles les signalent fréquemment par des particularités dont 

 l'application évidente achevé de lever toute incertitude. En combinant 

 toutes ces spécialités de dates, de situation, et de caractères propres, on par- 

 vient, je crois, à rendre très-sùres des identifications, qui seraient fort incer- 

 taines si l'on n'avait pas tant de données diverses à y faire converger. 



» Lorsque Champollion découvrit ce curieux document dans les tom- 

 beaux des rois de Thèbes, l'instinct divinatoire qui lui était propre, lui fit 

 tout de suite concevoir que ce devait être un tableau de levers d'étoiles, dis- 

 tribué de quinze nuits en quinze nuits, pour le cours entier d'une année. 

 Cette conjecture ingénieuse fut universellement admise par les érudits. Mais 

 étaient-ce réellement des levers, et de quelle sorte? à quels instants de chaque 

 nuit étaient-ils censés s'opérer? comment étaient-ils coordonnés entre eux? 

 à quel temps remontaient les dates courantes que le tableau leur assignait ? 

 quels étaient les étoiles ou les groupes stellaires auxquels on les avait appli- 



