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 muniquai à l'Académie les observations faites sur trois mûriers de la même 

 variété : l'un recevant de toutes parts les rayons du soleil, le second ne les 

 recevant que jusqu'à midi, le troisième entièrement à l'ombre; la matière 

 solide des feuilles du premier avait les o,45 du poids de la feuille, celle du 

 second les o,36, et celle du troisième les 0,27. 



» L'année dernière (1 85a), j'ai cultivé des fèves sur une planche de terre 

 divisée par une cloison qui en mettait la moitié à l'abri des rayons solaires. 

 Après avoir été desséchées, les plantes du midi pesaient o k ,58i; le même 

 nombre de plantes, crues au nord, et qui s'étaient beaucoup plus dévelop- 

 pées en hauteur, o k ,337 ; mais c'est surtout dans leur fructification que les 

 différences étaient remarquables : les plantes du midi avaient cent trente et 

 une gousses, celles du nord seulement quarante-sept. 



» Il était impossible d'attribuer ces résultats à une simple augmentation 

 de chaleur; la lumière y entrait pour la plus grande part, confondant son 

 influence avec celle du calorique. En effet, dans cette expérience, les plantes 

 avaient reçu en quatre-vingt-quatre jours une somme de 1 a86°,5o de chaleur 

 atmosphérique, et seulement 255°, 7 1 de radiation solaire. Certainement une 

 addition de 3°,o7 de chaleur obscure, reçue chaque jour dans une serre, 

 n'aurait pas produit de tels résultats. 



» Un autre fait devait nous exciter à tenir grand compte des effets de la 

 radiation solaire; c'était la végétation alpine, si riche comparativement à la 

 végétation des climats du nord, où l'atmosphère a la même température 

 moyenne ; c'était la rapidité de cette végétation , comparée à celle des val- 

 lées d'une température plus chaude. Cela tenait évidemment à ce que les 

 rayons solaires, ayant une grande épaisseur de moins à traverser, agissaient 

 avec plus d'énergie à travers un air moins dense et moins chargé de vapeurs. 



» Ces effets avaient frappé M. B. de Saussure, ce grand observateur des 

 Alpes, et il avait cherché à les apprécier au moyen de ses expériences sur 

 la chaleur condensée au fond d'une boîte fermée par des verres. Nous don- 

 nons une analyse de ces expériences, d'après lesquelles la radiation solaire 

 était beaucoup plus forte sur les montagnes que dans les vallées. 



» Nous rappelons aussi les expériences faites par d'illustres physiciens 

 pour mesurer rigoureusement la quantité de chaleur solaire qui parvient, 

 dans un temps donné, à la limite de l'atmosphère. M. Pouillet l'avait éva- 

 luée à i°,7633 par minute; et, en supposant le Soleil au zénith, il avait 

 trouvé, pour Paris, la moyenne de 0,7590 pour le nombre de ces rayons 

 qui sont parvenus à la Terre. Dans les expériences qu'il a faites, M. Forbes 



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