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servations de Jefferson, faites dans la Virginie et la Pensylvanie, puisque 

 M. de Humboldt, qui a recueilli et discuté des observations faites sur 

 différents points de l'Amérique septentrionale, arrive à une conclusion 

 contraire. D'un autre côté, les observations de MM. Boussingault, Hall, 

 Rivero et Roulin, faites sous les tropiques, depuis le niveau de la mer jus- 

 qu'à des hauteurs où l'on trouve des climats tempérés et polaires, prouvent 

 que l'abondance des forêts et l'humidité qui en résulte tendent à refroidir le 

 climat, et que la sécheresse et l'aridité produisent un effet contraire. Pour 

 expliquer cette contradiction, il faudrait admettre que les observations 

 rapportées par M. de Humboldt n'ont commencé qu'après les grands 

 déboisements. J'ajouterai qu'il pourrait se faire cependant que, la tempé- 

 rature moyenne restant la même, la répartition de la chaleur dans le cours 

 de l'année fût changée, et, dans ce cas , le climat serait modifié. Les docu- 

 ments historiques relatifs aux changements de culture dans les siècles passés, 

 ne suffisent pas pour résoudre ces questions. 



» L'influence des forêts comme abris est aujourd'hui démontrée; néan- 

 moins ces abris n'agissent pas d'une manière absolue, les effets qu'ils pro- 

 duisent dépendant de la hauteur à laquelle souffle le vent. Si la hauteur 

 n'atteint pas celle de la forêt, le vent est arrêté à chaque instant par les 

 arbres; il perd de plus en plus de sa vitesse, en sorte que, si la forêt a une 

 épaisseur suffisante, parvenu à sa limite, il a cessé tout à fait. Dans le cas 

 où il souffle à une hauteur supérieure à celle des arbres, la forêt n'a d'action 

 que sur le courant d'air inférieur; au delà de la forêt, la masse d'air supé- 

 rieure qui n'a rencontré aucun obstacle, continue sa course avec la même 

 vitesse, en ébranlant toutefois la couche d'air inférieure. Souvent un simple 

 rideau de bois agit comme abri : ainsi, dans la vallée du Rhône, où souffle 

 le mistral, une simple haie de 2 mètres de hauteur préserve les cultures à 

 une distance de 22 mètres. 



» Une forêt interposée sur le passage d'un courant d'air humide, chargé 

 de miasmes pestilentiels, préserve quelquefois de ses effets tout ce qui est 

 derrière elle, tandis que la partie découverte est exposée aux maladies. Les 

 arbres tamisent donc l'air infecté et l'épurent en lui enlevant ses miasmes. 



» On ne saurait mettre en doute l'influence des forêts comme cause 

 conservatrice des eaux vives dans une contrée; un grand nombre de faits 

 ne laissent aucun doute à cet égard; ils sont corroborés, en outre, par- 

 les plaintes nombreuses consignées dans les statistiques publiées en 1 804 

 par ordre de Napoléon. 



» La présence des forêts en pays de montagnes s'oppose à la dénudation 



