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 devoir de rendre compte à l'Académie des résultats qu'il avait obtenus. Il 

 l'a fait dans une Note qu'il nous a adressée pour elle; et nous demandons la 

 permission de lui en donner lecture. » 



chimie. — Notice sur l'origine de l'acide racémique ; par M. L. Pasteur. 



•x L'acide racémique a été découvert à Thann, par M. Kestner, vers 1820. 

 Dans les travaux assez nombreux dont il fut l'objet pendant plusieurs années, 

 on le regarda généralement, sans qu'aucune preuve fût donnée à l'appui, 

 comme existant tout formé dans les tartres des raisins des Vosges. C'était 

 une simple présomption, tirée de la position de la fabrique où il avait été 

 découvert. Cette opinion fut répétée dans tous les ouvrages de chimie, même 

 dans ceux qui ont été publiés récemment. Ce que l'on croyait surtout, c'est 

 que cet acide n'avait pas cessé d'apparaître dans la fabrique de Thann. 

 En 1849, j'appris tout le contraire de M. Kestner. On ne l'avait jamais revu 

 depuis l'époque de sa découverte. Cette circonstance frappa vivement l'at- 

 tention de tous les chimistes ; et, sur la demande de M. Pelouze, M. Kestner 

 publia, dans les Comptes rendus pour 1849, q ue hes étaient les modifications 

 qu'il avait fait subir à ses opérations depuis 1820. M. Pelouze écrivit éga- 

 lement à M. White, autrefois fabricant d'acide tartrique, qui, disait-on, avait 

 obtenu de l'acide racémique. M. White répondit, qu'en effet il avait reçu 

 dans sa fabrication un produit différent de l'acide tartrique, produit qu'il avait 

 pris pour de l'acide racémique; et il ajouta que les tartres qu'il employait 

 à cette époque, venaient deNaples, de Sicile, et d'Oporto. M. Pelouze ayant 

 fait part à M. Kestner de cette remarque de M. White, M. Kestner se rappela 

 aussitôt que, vers 1820, il faisait venir une partie de ses tartres d'Italie 

 (voir Comptes rendus, tome XXIX, les Notes de M. Pelouze). 



» En l'absence de M. Kestner," retenu à Paris par ses fonctions de Repré- 

 sentant, je m'empressai d'écrire à M. Gundelach, habile chimiste de sa 

 fabrique, pour le prier de faire venir des tartres de l'Italie, principalement 

 de Sicile et de Naples. Diverses circonstances, indépendantes de la volonté 

 de M. Kestner, firent retarder les expériences que ces messieurs devaient 

 entreprendre. 



» La Société de Pharmacie de Paris eut l'heureuse idée, en 1 85 1 , de pro- 

 poser pour sujet de prix les deux questions suivantes : 



» 1 °. Existe- t-il des tartres qui contiennent l'acide racémique tout formé ? 



» 2 . Déterminer les circonstances dans lesquelles l'acide tartrique pour- 

 rait être transformé en acide racémique. 



» A peine l'annonce de ce prix était-elle connue, qu'un savant distingué 



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