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tité en - magasin paraissait limitée, car M. Simpson ne pouvait en obtenir 

 autant qu'il en désirait de son correspondant d'Allemagne. M. Hoffmann, 

 d'autre part, eut la bonté d'écrire aux principaux fabricants d'acide tartrique 

 d'Angleterre et d'Ecosse; et il résulte clairement de toutes leurs réponses 

 que je possède par écrit, que l'acide racémique est tout à fait inconnu dans 

 les fabriques d'Angleterre. Il ne faut pas en tirer la conséquence qu'il n'y 

 existe pas; j'ai même la conviction du contraire, à cause de l'origine des 

 tartres des fabriques anglaises. 



» La question en était là lorsque j'eus l'honneur de voir M. Mitscherlich 

 à Paris, à la fin du mois d'août dernier. Cet illustre chimiste m'apprit 

 qu'un fabricant de Saxe préparait l'acide racémique, et qu'il lui en avait 

 fourni. Peu de jours après, je me rendis chez ce fabricant, porteur d'une 

 lettre d'introduction que M. Mitscherlich avait eu la bonté de me remettre. 

 M. Fikentscher, homme très-instruit, m'accueillit fort obligeamment.. Il me 

 dit : que l'acide racémique apparaissait dans sa fabrique, mais en très-petite 

 quantité; qu'il en obtenait davantage autrefois; que, peu de temps après la 

 découverte de cet acide, il en avait préparé une assez grande quantité dont il 

 lui restait encore quelques livres; qu'aujourd'hui il le laissait perdre; que la 

 proportion qui prenait naissance était variable, et que n'en ayant pas obtenu 

 avec des tartres d'Autriche, il pensait bien comme moi que cet acide n'était 

 pas du tout un produit artificiel ; qu'enfin, lorsqu'il l'avait préparé en plus 

 grande quantité, il tirait ses tartres de Trieste, mais qu'aujourd'hui il 

 opérait avec des tartres de Naples. Lorsque je visitai, ensuite la fabrique, 

 je fus surpris de la très-minime quantité d'acide racémique qu'obtenait 

 M. Fikentscher. Que l'on se figure, en effet, de grandes cuves en plomb cou- 

 vertes d'une cristallisation en croûte épaisse, d'acide tartrique en gros cris- 

 taux, et, dans les cavités que forment leurs parties saillantes, de petits cris- 

 taux aiguillés, se détachant en blanc sur les volumineux cristaux limpides 

 d'acide tartrique, et l'on aura une idée de la manière dont apparaît l'acide 

 racémique dans la fabrique de Saxe; en outre, ces petits cristaux ne se for- 

 ment jamais dans les premières cristallisations. J'ai constaté, d'ailleurs, que 

 la liqueur acide qui en fournit est loin d'en contenir de grandes quantités ; 

 elle n'en donne presque pas davantage dans les cristallisations subséquentes, 

 ce qui tient à ce que l'acide racémique est extrêmement peu solubledans une 

 solution concentrée d'acide tartrique. 



» Je fus bien étonné, et bien peiné, de voir l'acide racémique prendre 

 naissance en aussi minime proportion. Je savais que M. Kestner, vers 1820, 

 en avait obtenu de telles masses, qu'il l'avait expédié par centaines de kilo- 



