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bisson, dans un Mémoire particulier, où il examine en détail cette question 

 de la vitesse de la lumière, indique également les observations des deux 

 bords de l'anneau de Saturne. 



Tels étaient les moyens que ces savants distingués avaient proposés pour 

 résoudre un problème qui intéresse à la fois les progrès de la physique et 

 de l'astronomie ; il résulte en outre du précis historique que nous venons 

 de donner, qu'ils s'étaient plutôt attachés à tracer la route qu'il fallait suivre 

 pour arriver à un résultat décisif, qu'à entreprendre des observations dont ils 

 prévoyaient sans doute la grande difficulté. J'ai cru qu'il serait important 

 d'employer les moyens qu'offre l'état actuel de nos connaissances et la 

 grande précision de nos instruments, à l'examen d'une question dont le 

 résultat semblait devoir offrir quelques données sur la véritable nature de 

 la lumière. 



Je me suis attaché, dans mes expériences, à rendre sensibles les diffé- 

 rences qui doivent résulter du mouvement de translation de la Terre, parce 

 que celui de notre système pouvait, en se combinant avec ce premier, don- 

 ner naissance à d'assez grandes inégalités. Il est d'ailleurs naturel de 

 supposer que, de même qu'il y a dans le ciel des étoiles de divers éclats, il 

 y en a aussi de diverses grandeurs, et cette circonstance, comme l'a, je 

 crois, montré le premier M. Michell, doit occasionner des différences de 

 vitesse très- sensibles dans les rayons qui émanent de ces divers corps; ce 

 genre d'expériences me permettait, en outre, d'observer avec une lunette à 

 court foyer, tandis qu'il serait indispensable d'employer un fort grossisse- 

 ment pour reconnaître les inégalités des diamètres planétaires. Cette méthode 

 exigerait de plus que les prismes fussent très-parfaits, puisque les défauts 

 d'achromatisme sont en raison directe du grossissement. Quelques essais que 

 j'en ai déjà faits, à l'aide de l'excellent micromètre prismatique de M. Ro- 

 chon, m'ont donné cependant l'espérance de réussir; je vais, en attendant, 

 communiquer à la Classe les résultats de la première méthode, qui, 

 d'ailleurs, sous tous les rapports, me paraît préférable. 



Lorsqu'on regarde un objet à travers un prisme, les inégalités de dévia- 

 tion auxquelles peuvent donner naissance des changements dans la vitesse 

 des rayons lumineux, doivent être d'autant plus considérables que l'angle 

 du prisme sera lui-même plus grand; mais, lorsqu'on se sert de prismes 

 simples ou formés d'une seule substance, il est à cet égard une limite qu'on 

 ne peut dépasser, car, pour peu que l'angle du prisme surpasse 4 ou 5 degrés, 

 les bords du spectre sont diffus ; et comme le passage d'une couleur pris- 

 matique à la voisine se fait par une dégradation insensible, on ne peut avoir 

 la certitude de pointer, à chaque observation, à des parties des spectres cor- 



