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premier a trouvé, comme on sait, qu'il y a en dehors du spectre prismatique 

 et du côté du rouge, des rayons invisibles, mais qui possèdent à un plus 

 haut degré que les rayons lumineux la propriété d'échauffer; les deux 

 autres physiciens ont reconnu, à peu près dans le même temps, que du 

 côté du violet il y a des rayons invisibles et sans chaleur, mais dont l'action 

 chimique sur le muriate d'argent et sur plusieurs autres substances est 

 très -sensible. Ces derniers rayons ne forment-ils pas la classe de ceux 

 auxquels il ne manque qu'une petite augmentation de vitesse pour devenir 

 visibles, et les rayons calorifiques ne seraient-ils pas ceux qu'une trop 

 grande vitesse a déjà privés de la propriété d'éclairer? Cette supposition, 

 quelque probable qu'elle puisse d'abord paraître, n'est pas rigoureusement 

 établie par mes expériences, dont il est seulement permis de conclure que 

 les rayons invisibles par excès et par défaut de vitesse, occupent respecti- 

 vement sur le spectre la même place que les rayons calorifiques et chi- 

 miques. Il est d'ailleurs très-remarquable qu'on eût pu ainsi, et par des 

 observations purement astronomiques, arriver à la connaissance des rayons 

 invisibles et extérieurs au spectre, dont les célèbres physiciens que nous 

 avons cités n'ont reconnu l'existence qu'à l'aide d'expériences délicates 

 laites à l'aide de thermomètres très-sensibles et de substances dont la cou- 

 leur est altérée par l'action de la lumière. 



Je n'ai point comparé, dans ce qui précède, mes expériences au système 

 des ondulations, parce que l'explication qu'on donne de la réfraction repose 

 dans ce système sur une simple hypothèse qu'il est très-difficile de soumettre 

 au calcul, et qu'il m'était, par suite, impossible de déterminer d'une ma- 

 nière précise si la vitesse du corps réfringent doit avoir quelque influence 

 sur la réfraction, et, dans ce cas, quels changements elle doit y apporter. 



Je me suis uniquement attaché à montrer qu'en supposant que les rayons 

 lumineux ne sont visibles que lorsque leurs vitesses sont comprises entre 

 des limites déterminées, mes expériences peuvent se concilier parfaitement 

 avec la théorie newtonienne. Mais si les limites qui déterminent la visibilité 

 des rayons sont, comme il est probable, les mêmes pour divers individus, 

 l'inégale densité des humeurs vitrées doit faire apercevoir des rayons inéga- 

 lement rapides; il résulterait de là que deux personnes regardant une 

 même étoile, dans le même prisme et dans des circonstances analogues, 

 pourraient la voir inégalement déviée. Le résultat de cette expérience, quel 

 qu'il puisse être, paraît devoir fournir quelques données sur le genre de 

 sensation qui nous fait apercevoir les objets. Il m'a semblé que le seul 

 moyen de rendre ces essais bien décisifs était d'y employer des prismes 



