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 premier indice que nous offre l'histoire de l'électricité, touchant le principe 

 de M. Palagi. 



» En i8o3, M. Erman publia un Mémoire intéressant sur l'électrométrie 

 atmosphérique (i), et ses expériences rapportées dans ce Mémoire sont 

 toutes dépendantes du principe électrostatique dont nous parlons, et qu'il 

 ne reconnut pas non plus. M. Erman vit de plusieurs manières, qu'en rap- 

 prochant les électromètres de Weiss entre eux et en les rapprochant d'au- 

 tres corps, on obtenait des indices d'électricité négative, et qu'au contraire^ 

 en les éloignant l'un de l'autre, soit du sol, soit de tout autre corps, on 

 avait des indices d'électricité positive. 



» Ce physicien reconnut que ce phénomène n'était point du tout dû à 

 l'électricité atmosphérique, contrairement à ce que Saussure avait pensé 

 antérieurement, d'après une expérience analogue qu'il avait faite ; cependant 

 M. Erman se limita à conclure, des faits par lui observés, que la cause devait 

 en être attribuée, soit à la manière dont l'électricité se distribue dans les 

 corps, soit aux atmosphères électriques qui les enveloppent. 



» Ce Mémoire de M. Erman, tant par les expériences qu'il contient que 

 par les raisonnements qui les accompagnent, doit être considéré, ce me 

 semble, comme un second pas bien avancé vers le principe de M. Palagi. 



» Le physicien français M. Peltier connut les belles expériences de 

 M. Erman, et il en institua d'autres semblables, de i838 à i845; les unes 

 et les autres dépendantes du principe énoncé, et qu'il n'aperçut pas. La 

 seule conclusion qu'il tira de toutes ces expériences fut de reconnaître la 

 nécessité d'attribuer à la simple influence cette électricité, manifestée par 

 les électromètres qui servent à la météorologie, et de reconnaître la terre 

 comme la source unique de l'électricité. 



» M. Louis Palmieri, physicien napolitain, publia, en novembre i85o, 

 quelques-unes de ses expériences et observations de météorologie électrique, 

 dans lesquelles il eut plusieurs fois l'occasion de reconnaître les effets de la 

 tension électrique, produits positivement en éloignant des corps les uns des 

 autres, et négativement en les rapprochant entre eux ; mais ce physicien ne 

 fit nullement dépendre ces effets du principe déjà exposé. 



» C'est M. Palagi qui, en i852, a su reconnaître le principe électrosta- 

 tique déjà formulé, et y a subordonné les faits observés par les physiciens 

 dont je viens de parler. Muni d'un bon électroscope de Bohnenberger, et 

 l'employant avec toutes les précautions requises pour bien se servir de cet 



(i) Journal de Physique, de Chimie, etc , par Delamétherie , t. LIX, p. g8. 



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