( ' otî 9 ) 

 cité telle qu'une cloche de verre ou un récipient métallique, on met la ca- 

 pacité dont on veut extraire l'air en relation avec un corps de pompe muni 

 d'un piston. La communication étant établie, au moment où le piston est 

 en contact avec le fond du corps de pompe, si l'on écarte le piston, on dé- 

 termine un espace vide dans lequel afflue l'air du récipient jusqu'à que l'é- 

 quilibre se soit établi entre les deux capacités. La raréfaction de l'air dans 

 le récipient, après cette première opération, dépendra des rapports de ca- 

 pacité entre le récipient et le corps de pompe ; si on les suppose, par exem- 

 ple, égaux, la densité de l'air sera, après la première exhaustion, moitié de 

 ce qu'elle était d'adord. Pour raréfier l'air de plus en plus et arriver au vide 

 le plus complet possible, il faut continuer le jeu du piston; mais on com- 

 prend tout de suite qu'il importe, au moment où le piston va se rapprocher 

 du fond du corps de pompe , d'empêcher l'air aspiré de rétrograder vers le 

 récipient d'où il est sorti . Pour que ce retour ne s'effectue pas, une soupape 

 est placée entre le récipient et le corps de pompe; elle s'ouvre du réci- 

 pient vers le corps de pompe. Cette soupape, au moment où le piston se 

 rapproche du fond du corps de pompe, en s'opposant à la rentrée de l'air 

 dans le récipient; l'obligerait à se comprimer si une issue ne lui était ména- 

 gée; aussi, une seconde soupape, placée dans le piston même ou sur le fond 

 du corps de pompe, a pour fonction de s'ouvrir quand le piston s'en rap- 

 proche : l'air précédemment aspiré va ainsi se mêler à l'atmosphère. 



» Si les deux soupapes dont nous venons de parler ne recevaient leurs 

 mouvements que des différences de pression de l'air aspiré et expulsé, il en 

 résulterait qu'au lieu d'un état d'équilibre entre le récipient et le corps de 

 pompe, l'air du récipient, qui aurait eu à vaincre la résistance de la soupape, 

 quelque légère qu'elle fût, aurait une différence de densité égale à cette ré- 

 sistance, de même que l'air expulsé par le piston ne parviendrait dans l'at- 

 mosphère qu'après avoir vaincu aussi la résistance de la seconde soupape, 

 et conserverait ainsi dans tous les espaces nuisibles, qu'il est impossible d'é- 

 viter complètement sous un piston, une densité supérieure à celle de l'atmo- 

 sphère de toute la résistance de la soupape. 



» Ces deux graves inconvénients ont, tout d'abord, frappé les construc- 

 teurs de machines pneumatiques; après avoir reconnu qu'il ne suffisait pas 

 de réduire la première soupape au léger poids d'une pellicule de vessie 

 ou de baudruche, ils ont adopté une disposition qui permet au piston de 

 manœuvrer lui-même cette soupape, l'ouvrant quand il s'éloigne du fond 

 du corps de pompe, la fermant quand il s'en rapproche. Mais le jeu de la 

 soupape d'aspiration emprunté au piston, s'il n'a que des avantages pour 



