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Jimètres du centre de l'aiguille pour que l'écart devînt nul ; le second cercle 

 dont je me suis servi a a63 millimètres de diamètre, et j'ai trouvé qu'il fal- 

 lait, pour faire disparaître l'écart, le placer à 66 millimètres du centre de 

 l'aiguille. Or, 54 est à fort peu près le quart de 1 1 4, et 66 est aussi à très-peu 

 près le quart de a63; cette observation conduit naturellement à penser 

 que l'on peut construire une boussole des tangentes avec un cercle de 

 diamètre quelconque, en s'assujettissant seulement à la condition de le 

 placer à une distance du centre de l'aiguille égale au quart de son diamètre. 

 N'étant pas assez familier avec l'analyse pour déterminer la relation qui 

 doit exister, d'après la théorie d'Ampère, entre le diamètre du cercle et sa 

 distance au centre de l'aiguille, dans le cas où l'écart devient nul, j'ai prié 

 mon ancien camarade d'école, M. Bravais, de vouloir bien s'occuper de 

 cette recherche ; il a eu la bonté de le faire, et il est arrivé à démontrer, 

 qu en général, si l'on soumet une aiguille aimantée à l'action d'un cou- 

 rant circulaire, et qu» la distance du centre de l'aiguille au plan du cou- 

 rant soit égale au quart du diamètre du courant, les tangentes des dévia- 

 tions obtenues sont presque rigoureusement proportionnelles aux intensités. 

 Les écarts dont il a calculé la grandeur sont des quantités tout à fait négli- 

 geables tant qu'on ne suppose pas le rayon du cercle plus petit que trois 

 fois la longueur de l'aiguille (il est bien entendu que l'on suppose toujours 

 le centre de l'aiguille placé sur la perpendiculaire au plan du courant 

 circulaire, qui passe par le centre du cercle). 



« Le principe que je viens d'énoncer permet de construire des rhéomè- 

 tres à tangentes d'une très-grande sensibilité. Il est clair, en effet, que le 

 lieu géométrique de tous les cercles propres à former des boussoles de tan- 

 gentes, est un cône droit dont le sommet est au centre de l'aiguille et dont 

 il est aisé de déterminer l'angle; or, si l'on imagine qu'on ait enroulé, sui- 

 vant la surface de ce cône, un fil métallique couvert de soie, chacun des 

 tours de spire donnera des déviations dont les tangentes pourront mesurer 

 l'intensité du courant, et il est évident que le multiplicateur conique, formé 

 par la réunion de tous les tours de spire, jouira de la même propriété. J'ai 

 fait exécuter un multiplicateur de cette espèce, à l'aide duquel on peut 

 mesurer l'intensité de courants extrêmement faibles. 



» Il ne me reste plus maintenant qu'à vous exposer la méthode expéri- 

 mentale que j'ai employée pour arriver aux résultats que je viens de vous 

 faire connaître. J'ai remplacé le large ruban de cuivre qui forme le cercle 

 des boussoles de tangentes ordinaires, par quatre fils de cuivre couverts de 

 soie et ayant environ i millimètre de diamètre; j'ai fait passer le courant 



