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 de dire qu'il se transformait en acide carbonique, ou plutôt en carbonate 

 de chaux. 



» Il est cependant difficile de s'arrêter à cette hypothèse, si l'on consi- 

 dère la formule de l'acide citrique; la décomposition spontanée du tartre 

 observée par MM. Noellner et Nicklès, en augmentant le doute sur nos 

 connaissances à ce sujet, vient encore ajouter un certain intérêt à l'étude 

 de cette décomposition. ■ 



» Si, après avoir saturé par de la craie le suc de citron clarifié, on intro- 

 duit la bouillie de citrate de chaux dans un flacon surmonté d'un tube 

 propre à recueillir les gaz, on aperçoit, après un jour ou deux, en opérant 

 à une température de -f- 3o à + 35 degrés, un dégagement de gaz qui se 

 continue jusqu'à ce que la transformation du citrate soit opérée. 



» En employant, au lieu de suc clarifié, du suc brut, la décomposition 

 marche plus rapidement, ce qui est accusé par l'apparition plus prompte 

 des gaz. 



» J'ai répété cette même opération en employant de l'acide citrique par- 

 faitement pur, et en ajoutant à la bouillie de citrate de chaux un peu de 

 levure de bière; dans ces conditions, la décomposition marche encore plus 

 rapidement que dans les deux premières opérations. 



» Dans tous les cas, on voit le citrate de chaux disparaître peu à peu ; la 

 liqueur présente l'odeur désagréable de la fermentation butyrique. Le gaz 

 a toujours été trouvé un mélange d'acide carbonique et d'hydrogène; la 

 quantité de ce dernier varie constamment depuis le commencement jusqu'à 

 la fin. 



» Le liquide provenant de cette fermentation, étant filtré et évaporé, 

 laisse séparer un sel de chaux blanc, mamelonné, sans indice de cristalli- 

 sation, se dissolvant assez bien dans l'eau, sans présenter aucun phénomène 

 qui mérite d'être noté. 



» Ce sel, décomposé par le nitrate d'argent, donne un abondant préci- 

 pité blanc qui disparaît presque complètement par le lavage à l'eau chaude. 

 En évaporant avec soin ces eaux de lavage, elles fournissent une belle cris- 

 tallisation aiguillée ressemblant beaucoup à l'acétate d'argent. 



» Le précipité restant après le lavage et le sel obtenu cristallisé de ces 

 eaux, ont été examinés séparément après dessiccation complète sur l'acide 

 sulfurique. Le premier a donné 56, 1 3 pour ioo d'argent. Trois dosages du 

 sel cristallisé ont donné 62,75, 6a, 60, 62,86 pour ioo d'argent. 



» Comme on le voit, le premier de ces sels se rapproche, par sa compo- 

 sition, du butyrate, et le second de l'acétate d'argent. En effet, le butyrate 



