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nelle à une paresse de l'ouïe, pour lever tous les doutes à ce sujet, on insti- 

 tua les observations suivantes : M. Laugier donnait à l'improviste des topes, 

 pendant que MM. Bouvard et Goujon déterminaient sur une pendule en 

 face de laquelle ils se trouvaient placés, la seconde et la fraction de seconde 

 correspondantes. Cette expérience, répétée quarante fois, conduisit à une 

 différence nulle, quoique, pour les observations faites à la lunette méridienne, 

 l'erreur personnelle de M. Goujon, relativement à M. Eugène Bouvard, fût, 

 comme nous l'avons vu, de o%4 en retard. Je mis, au commencement 

 de i843, dans les mains de mes collaborateurs un chronomètre à pointage 

 de Breguet, dont j'avais fait antérieurement un fréquent usage dans les ob- 

 servations d'intensité magnétique (1). Au moment où les étoiles arrivaient 

 sous les fils, l'astronome chargé de l'observation lâchait lui-même la dé- 

 lente; les marques laissées par la pointe sur le cadran du chronomètre dé- 

 terminaient les instants des passages des astres derrière les fils. MM. Mauvais 

 et Goujon, dont les passages au méridien différaient de o%58 lorsqu'ils 

 étaient observés à la manière ordinaire, se trouvèrent constamment d'accord 

 en se servant de ce chronomètre à pointage. 



II n'y avait pour compléter la recherche qu'à la reprendre avec un chro- 

 nomètre de même espèce, mais susceptible de donner sans équivoque le 

 dixième de seconde. C'est ce qui a été fait dans le courant de cette année, 

 dès ie moment où M. Breguet m'a fourni un chronomètre avec lequel on 



(1) Pour venir au secours des personnes inexpérimentées dans l'évaluation des fractions 

 de seconde, les horlogers ont imaginé des chronomètres particuliers qui ont été appelés, les 

 uns chronomètres à pointage , les autres chronomètres à détente. Dans les premiers , l'aiguille 

 qui marque les secondes porte à son extrémité , s'il m'est permis de m'exprimer ainsi, un petit 

 encrier, une plume et de l'encre. Lorsqu'un phénomène se manifeste, l'observateur fait agir 

 un ressort, et à l'instant la plume ou plutôt la pointe déliée située à l'extrémité de l'aiguille des 

 secondes, dépose un point noir sur le cadran divisé correspondant à la position qu'occupait 

 cette extrémité au môme moment. La place de ce point entre deux divisions successives permet 

 de marquer la seconde entière et la fraction de seconde où le phénomène a eu lieu. Le 

 chronomètre à détente repose sur un principe différent et qui a élé, je crois, mis en pratique 

 pour la première fois par M. Perrelet. Dans les chronomètres de cet habile artiste, l'aiguille 

 des secondes se compose de deux aiguilles superposées. Lorsqu'on agit sur la détente, l'une 

 de ces aiguilles seulement s'arrête et marque ainsi , par la place qu'elle occupe, la seconde et 

 la fraction de seconde à laquelle a correspondu le mouvement de la détente. Ce qu'il y a de 

 curieux dans cette construction , c'est qu'après avoir pris le temps de marquer la place où 

 l'aiguille s'est arrêtée, cette aiguille, par un nouveau mouvement de la détente, regagne le 

 temps perdu et se remet d'accord avec celle qui n'a pas cessé de marcher. En sorte que 

 l'observateur se trouve en mesure de noter l'apparition d'un second phénomène , et ainsi de 

 suite, sans avoir besoin de comparer dans l'intervalle le chronomètre à la pendule régulatrice. 



