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que le fer ne peut s'unir à l'acide sulfurique qu'en dégageant de l'hydro- 

 gène, à l'acide azotique qu'en dégageant du bioxyde d'azote; constatant 

 d'ailleurs que le fer, préalablement oxydé, s'unit à ces deux acides sans 

 dégagement d'aucun gaz, en tira la conclusion que, pour s'unir aux acides, 

 le fer avait besoin d'être oxydé, et qu'en général un sel résultait de l'union 

 d'un acide avec un oxyde. Lavoisier admet donc: 



» i". Que tout sel dérive delà combinaison d'un acide et d'une base 

 qui s'unissent sans perdre leur état moléculaire primitif; 



» 2°. Que c'est dans l'oxygène que réside la force acidifiante. 



» Davy, qui a le premier contesté là solidité de ces principes, admet 

 tout le contraire. 



» Car, tandis que Lavoisier envisage l'oxygène comme le seul principe 

 acidificateur, Davy lui refuse absolument cette propriété. Le chlorure de 

 potassium est neutre, dit-il, et c'est en vain qu'on lui ajoute 6 molécules 

 d'oxygène pour en faire du chlorate de potasse, il n'en reste pas moins 

 neutre. Ce qui fait les acides, ce n'est donc pas la nature des éléments, 

 mais leur arrangement; s'il est un élément qui mérite le nom à 7 acidifica- 

 teur, c'est à l'hydrogène que ce nom est dû. 



» Ce principe posé, il est facile d'en tirer les conséquences. Pour Lavoi- 

 sier, tous les acides étaient des oxacides ; pour Davy, ils deviennent tous 

 des hydracides, et dans l'acide sulfurique, par exemple, c'est un groupe- 

 ment SO* qui, uni à un équivalent d'hydrogène, H, joue le même rôle que 

 le chlore dans l'acide chlorhydrique. Les acides oxygénés anhydres ne sont 

 donc pas des acides aux yeux de Davy, et ils ne prennent ce caractère qu'en 

 s'unissant à l'eau. La production des sels, enfin, constitue un simple phé- 

 nomène de déplacement, le métal du sel prenant la place de l'hydrogène 

 de l'acide. 



» Depuis quelque temps, les travaux des chimistes, tel est le cas du 

 Mémoire de M. Gerhardt, sont venus souvent confirmer les vues de Davy, 

 jeter parfois des doutes sur celles de Lavoisier, et les esprits les plus pré- 

 venus en faveur de la dernière sont forcés de reconnaître que la théorie de 

 Davy mérite, au moins, un examen très-attentif. Voici leurs motifs : 



'* i°. En effet, Davy fait jouer à l'hydrogène le rôle d'un métal, et son 

 analogie avec les métaux se confirme tous les jours. 



» '2°. Il admet qu'un sel n'est autre chose qu'un acide hydraté dont la 

 molécule, demeurée intacte d'ailleurs, a- pris un métal en remplacement de 

 l'hydrogène. Or, les formules par lesquelles on représente, dans la théorie 

 de Lavoisier, les acides et les bases comme des composés binaires du pre- 



