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opposé, on a recherché si la voie ignée on plutonienne ne serait pas préfé- 

 rable? 



» La chaux hydraulique est un silicate de chaux en quelque sorte à l'état 

 naissant; c'est-à-dire que la combinaison chimique n'est pas entièrement ef- 

 fectuée. Si un agent plus puissant que la silice, agissant comme acide, vient 

 rompre ce commencement de combinaison, la chaux rendue libre peul 

 passer à l'état d'hydrate simple ou de chlorure de calcium, et entrer en 

 dissolution. C'est l'effet qui paraît se produire dans les blocs hydrauliques 

 actuels. 



» Mais si, au lieu d'un silicate de chaux incomplètement formé, on em- 

 ploie un silicate parfaitement déterminé, et si, de plus, à la chaux, base s<>- 

 luble, on substitue l'alumine, base insoluble, il est évident qu'on obtiendra 

 un corps tout à fait inattaquable aux eaux marines. 



» C'est eu se fondant sur ces principes que l'auteur a pensé qu'eu 

 employant l'argile la plus ordinaire, qui est un silicate à base d'alumine, 

 avec des proportions variables, mais en moindre quantité, de fer, d'un peu 

 de chaux et. quelquefois de magnésie, et en faisant subir à cette argile un 

 commencement de vitrification qui détermine la combinaison complète de 

 ces divers éléments, on pourrait obtenir un corps parfaitement inattaquable 

 à toutes les eaux possibles et jouissant des conditions voulues précitées. 



» Des essais faits dans cet ordre d'idée ont complètement justifié les 

 prévisions. Les moyens d'exécution mis en usage sont des plus simples. 



» Un bloc, de telle dimension que ce soit, est construit en briques non 

 cuites et simplement desséchées au soleil. Les briques, posées de champ, 

 sont stratifiées par couches avec le combustible sur quelques rangées de 

 briques de champ servant de grille et convenablement espacées les unes 

 des autres. 



» Une chemise, construite également en briques et à quelques centi- 

 mètres de distance du bloc, l'enveloppe dans tout son pourtour; l'espace 

 vide laissé entre la chemise et le bloc est rempli avec du charbon menu ; 

 on peut mettre également une petite quantité de ce même combustible 

 entre les couches de briques de la chemise si celle-ci est en briques crues , 

 ce qui servira à les faire cuire. Le feu est mis à la base du bloc ; bientôt il 

 se propage en montant, échauffe toute la masse intérieure formant le bloc, 

 qu'il porte à la température du ramollissement de l'argile voisine de la fusion. 

 Le retrait qui se produit par la cuisson des briques et la combustion du 

 charbon intercalé, donne naissance à des affaissements et à des vides qui 

 sont comblés à mesure qu'ils se produisent. 



