( 558 ) 



que l'hôtel Poupet, acheté par l'État près de 200000 francs, ne se vendrait 

 pas aujourd'hui 3oooo francs. 



» Le danger qui résulte des travaux de ces insectes est d'autant plus 

 grand, qu'on ne peut le découvrir à temps et s'en garantir. Comme tous 

 ses congénères, le Termite lucifuge travaille toujours à couvert, et respecte 

 avec un soin extrême la surface des corps qu'il attaque. M. Audouin a 

 • rapporté de Tonnay-Charente une colonne en bois entièrement taraudée 

 intérieurement, et dont la peinture extérieure est parfaitement intacte. Une 

 poutre de chêne de plus d'un pied d'équarrissage, et qui traversait à hauteur 

 d'appui l'escalier des bureaux, m'a montré un fait tout pareil. Cette poutre 

 présentait au dehors toutes les apparences de la solidité, et pourtant un 

 employé, s'y étant appuyé brusquement par suite d'un faux pas, y enfonça 

 la main jusqu'au-dessus du poignet. La cloison conservée par les Termites 

 avait sur certains points à peine l'épaisseur d'une double feuille de papier, 

 et l'intérieur, rempli de cellules abandonnées, était tellement friable, qu'a- 

 vec un simple grattoir, je l'aurais facilement égrené tout entier. Au reste, 

 M. Audouin a signalé un fait encore plus frappant. Lors du passage de ce 

 savant à la Rochelle, on venait de découvrir que les Archives avaient été 

 dévorées presque en totalité par les Termites, et pourtant les liasses de papier 

 ne présentaient au dehors rien d'extraordinaire, grâce au soin qu'avaient eu 

 ces insectes de ne toucher ni au bord des feuillets, ni aux feuilles supérieures. 

 Depuis cette époque, on a remplacé les cartons par des boîtes en zinc. 



" On voit que les contrées où les Termites se multiplient ont un intérêt 

 bien réel à se débarrasser de ces ennemis. Cependant il n'a été fait, au moins 

 à ma connaissance, que peu de tentatives pour atteindre ce but. La chaux 

 vive, l'acide arsénieux déposés en poudre à l'entrée de leurs galeries, ont 

 été employés à diverses reprises avec quelque succès ; mais ces agents de 

 destruction sont presque toujours insuffisants. Une dame, dont je regrette 

 de ne pas me rappeler le nom , a réussi à les chasser de son jardin en em- 

 ployant la lessive bouillante. J'ignore jusqu'à quel point ce procédé est 

 applicable au sol; mais il serait évidemment sans efficacité dans une habi- 

 tation. Un Correspondant que l'Académie a perdu depuis peu, M. Fleuriau 

 de Bellevue, et M. le D r Sauvé, de la Rochelle, tentèrent, il y a quelques 

 années, de détruire les Termites à la Préfecture; mais, après l'essai de nom- 

 breux procédés, ils renoncèrent à leur entreprise. A mon tour, après avoir 

 examiné les travaux de ces insectes sur les lieux mêmes et dans des vases 

 de verre où j'en conservais de vivants, j'ai essayé de résoudre ce problème, 

 et je crois y être parvenu. 



» J'avais entendu raconter à notre illustre confrère M. Thenard, com- 



