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» Dans le nombre immense d'ascensions aérostatiques, n'est-il pas 

 curieux, en effet, que celle de Testu du 18 juin 1786, et celle de MM. Bar- 

 rai et Bixio du 29 juin i85o, soient pour ainsi dire les seules, à soixante- 

 quatre ans de distance, qui aient laissé des traces intéressantes sous ce 

 rapport. 



» Testu, parti à 23 degrés au-dessus de zéro, se trouva bientôt au milieu 

 des nuages où il observa « une sorte de congélation en lames rondes très- 

 » minces, qui ressemblaient à des paillettes et qui nageaient en l'air. » 



» Pendant toute la nuit, il passait alternativement des nuages à pluie 

 aux nuages à neige, évidemment le jouet des attractions et répulsions élec- 

 triques qui s'exerçaient sur son ballon, au bruit du tonnerre, à la lueur des 

 éclairs et constamment illuminé par une aigrette dans les nuages à pluie, 

 par un point lumineux dans les nuages à neige. 



» Tout le monde connaît les observations récentes de MM. Barrai et 

 Bixio. 



» Il est incontestable que des observations faites par des conditions 

 atmosphériques extrêmes, seraient de nature à offrir ample matière à des 

 découvertes de plus d'un genre. Le danger de tels voyages serait-il bien 

 grand? Il est permis d'en douter. Les aéronautes ont bravé les plus grandes 

 élévations, les froids les plus vifs, les vents, les tempêtes, la pluie, la neige, 

 les orages même, et l'on n'en cite guère qui aient succombé à ce genre de 

 péril. 



> Ceux qui ont péri ont toujours été victimes de dispositions absurdes 

 dans leur appareil, comme Zambeccari ou Pilatre Desroziers; de démons- 

 trations vaines, comme madame Blanchard, ou de folies, comme Cocking 

 ou Gale. 



» Il n'est donc pas trop téméraire de se préparer à effectuer un certain 

 nombre d'ascensions: les unes par des temps calmes, dans le but de recueil- 

 lir les observations météorologiques que comporte l'étude de l'état normal 

 de l'atmosphère; les autres par ces temps de trouble atmosphérique où 

 l'on peut espérer la rencontre de faits imprévus et de nouveautés impor- 

 tantes. 



» La Commission croit qu'un observateur calme, prudent, d'un carac- 

 tère ferme et d'un sang-froid éprouvé, pourrait, dans ces deux conditions 

 de l'atmosphère, réunir des matériaux d'un haut intérêt pour la science. 

 » Elle vous propose de remercier M. Launoy de sa communication, et 

 elle pense qu'au besoin l'Académie pourrait lui tracer un plan d'ob- 



