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la consommation de la houille, ont agi comme le frottement dans les 

 machines. 



» On a vu plus haut qu'en i85a la consommation individuelle avait dû 

 emprunter i<i uintal ? 3 r de carbone pur pour compléter son chiffre 2 f ' uinta,ix , 1 6, 

 ce qui donne, pour une population de i ,o53,a6a habitants, i ,724,7 16 hec- 

 tolitres. En déduisant de la quantité de houille introduite, celle qui est 

 employée dans les besoins domestiques, on trouve, pour la quantité de 

 houille servant à l'industrie ou à divers usages : 



Hectolitres. 



En 1821. 563,863 



En 1826 260,004 



En i83i 466,618 



En i836 605,428 



En 1841 i,o2o,565 



En 1846 967,636 



En i85i.- 1,961,174 



En i852.. 2,083,704 



» Ces déterminations, qui ne pouvaient être faites que par les moyens que 

 j'ai employés, conduisent aux conséquences suivantes : 



» i°. La consommation toujours croissante de la houille dans les usages 

 domestiques, suit une loi régulière ; si cette loi continuait, on arriverait à 

 une époque assez rapprochée où ce combustible serait substitué au bois : 

 mais il est à croire que cette loi éprouvera des temps d'arrêt, car il n'est pas 

 à présumer que le bois soit exclu à tout jamais du chauffage. 



» i°. La consommation individuelle du charbon de bois n'ayant pas 

 changé depuis cinquante ans ; et la quantité de ce combustible croissant 

 avec la population, tandis que les bois entrent de moins en moins dans la 

 consommation, les propriétaires auront alors plus d'avantage à couper 

 leurs bois à dix ou douze ans que d'attendre plus longtemps, afin d'avoir 

 plus de bois à faire du charbon que de bois de chauffage. Ce mode d'ex- 

 ploitation, qui commence malheureusement a être adopté, sera la ruine des 

 forêts, puisqu'il aura pour effets la destruction des réserves, l'altération 

 plus fréquente des souches et l'appauvrissement du sol qui se trouvera privé 

 de brindilles dont la décomposition concourt avec les feuilles à la formation 

 de l'humus. 



» Cette situation actuelle des forêts est grave, et si elle ne change pas, 

 elle ne tendra rien moins qu'à en amener le défrichement et à s'opposer au 

 reboisement des terres incultes; les propriétaires se trouveront, en effet, 

 dans la nécessité de livrer à la culture des terres qui rapporteront de meil- 



