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 ceux dont la classification présente le moins de difficulté. Le plus grand 

 nombre de ces acides est, en effet, homologue de l'acide formique, et les 

 autres se rattachent, par les mêmes rapports d'homologie, à l'acide ben- 

 zoïque ou à l'acide salicylique; tels sont, parmi ces derniers, les acides 

 toluique, cuminique et anisique. 



» Outre ces acides, il en existe encore quelques-uns, ne différant des pre- 

 miers que par 2 atomes d'hydrogène qu'ils renferment de moins; leur 

 caractère distinctif est la facilité avec laquelle les agents oxydants les trans- 

 forment en d'autres acides d'un ordre moins élevé. Ainsi l'acide cinnamique, 

 sous l'influence de l'acide nitrique, donne de l'acide benzoïque, et l'acide 

 coumarique, traité par la potasse en fusion, se transforme en acide sali- 

 cylique. 



» Ces faits sont depuis longtemps à la connaissance des chimistes, mais 

 on n'avait pas essayé jusqu'à présent d'isoler la substance qui, dans ces 

 dédoublements, accompagne la formation des acides benzoïque et cinna- 

 mique. Cette métamorphose n'était bien connue que pour les acides acry- 

 lique et oléique. On savait en effet que, sous l'influence de l'hydrate potas- 

 sique, le premier de ces acides se transforme en acides acétique et formique ; 

 le second, en acides acétique et éthalique. 



» Les expériences que j'ai l'honneur de communiquer à l'Académie ont 

 été entreprises, au laboratoire de M. Gerhardt, dans le but de combler cette 

 lacune et de rechercher si les acides cinnamique, coumarique et angélique 

 se comportaient, en présence de la potasse, de la même manière que les 

 acides déjà mentionnés. L'acide angélique étant homologue, par sa compo- 

 sition, de l'acide acrylique, il y avait tout lieu de croire qu'il le serait éga- 

 lement par ses propriétés. L'expérience est venue confirmer cette manière 

 de voir. En effet, si l'on chauffe de l'angélate de potasse avec un excès d'hy- 

 drate potassique, on observe un dégagement très-abondant d'hydrogène, et 

 le résidu ne renferme plus aucune tracé d'acide angélique; cet acide se 

 trouve remplacé par un mélange d'acide acétique et d'acide propionique, 

 que l'on peut extraire de la masse saline en la soumettant à la distillation 

 avec de l'acide sulfurique étendu. La séparation des deux acides volatils 

 s'effectue ensuite par la cristallisation des sels de soude, d'après les procédés 

 connus. 



» On peut, par ce moyen, se procurer aisément des quantités notables 

 d'acide propionique dans un grand état de pureté. 



» L'analyse de l'acétate et du propionate d'argent a donné les nombres 

 exigés par le calcul. 



