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chimie appliquée. — Rapport sur un Mémoire de MM. Verdeil^ Rissler, 

 intitulé: Recherches sur la composition des matières solubles extraites 

 par l'eau des terres fertiles. 



(Commissaires, MM. Boussingault, Payen, de Gasparin rapporteur.) 



« Au point de vue où en est arrivée l'agronomie, on reste convaincu de 

 l'inutilité de l'analyse complète des terres arables pour connaître leur degré 

 de fertilité, et même leurs propriétés physiques. Des terrains dont les élé- 

 ments sont les mêmes, diffèrent cependant beaucoup sous ces deux rap- 

 ports ; mais si l'on considère que les plantes ne peuvent absorber que des 

 principes à l'état de solution, et que, d'un autre côté, le volume et la forme 

 des particules des terrains influent bien plus puissamment sur leur ténacité, 

 leur hygroscopicité et les autres propriétés, que leur nature même, on est 

 conduit à étudier les terrains par deux genres différents d'expériences : les 

 unes physiques, pour déterminer ces dernières propriétés, et les autres chi- 

 miques, s'adressant seulement à leurs parties solubles. 



» Ces considérations ne pouvaient manquer de frapper M. Verdeil quand 

 il se vit chargé, comme chef des travaux chimiques de l'Institut agronomi- 

 que de Versailles, de l'analyse des terres qui formaient son domaine agri- 

 cole, et c'est de la composition des matières solubles extraites de ces terres, 

 par l'eau, qu'il s'occupa d'abord avec l'aide de M. Rissler. L'emploi fait 

 pour la première fois, et en grand, de cette méthode, mériterait seul d'être 

 mentionné pour l'exemple, mais elle l'a conduit d'ailleurs à des résultats in- 

 téressants que nous allons vous faire connaître. 



» Voici d'abord quel était le mode d'opérer de ces chimistes. Vingt kilo- 

 grammes de chaque espèce de terre, débarrassée des pierres et graviers les 

 plus gros, étaient mélangés dans un grand vase avec assez d'eau distillée 

 tiède pour former avec la terre une bouillie claire. Au bout de quelques 

 heures, on séparait l'eau en la filtrant, et l'on répétait une deuxième et troi- 

 sième fois cette opération. On obtenait ainsi une eau parfaitement limpide, 

 légèrement jaunâtre ; on l'évaporait au bain-marie jusqu'à complète dessic- 

 cation des résidus. 



» L'extrait se trouvait composé d'une substance organique consistant en 

 un peu moins de moitié de la masse desséchée à ioo degrés, et de substances 

 minérales formant un peu plus de la moitié. Exposé à la chaleur rouge, il se 

 décomposait, noircissait et brûlait. La matière organique était détruite, et 

 il restait une cendre parfaitement blanche. Les auteurs donnent le tableau. 



