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MÉMOIRES LUS. 



optique. — Théorie de l'œil; par M. L.-L. Vallée. 



SEIZIÈME MÉMOIRE. 



Sur la vision îles étoile), de la Lune et des planètes , abstraction faite des couleurs qui 

 apparaissent dans la scintillation. 



a Pour connaître à fond un phénomène comme celui de la vision, il est 

 important de l'étudier dans les cas divers où son action atteint ses dernières 

 limites. Sous ce rapport, nous devions nous occuper des étoiles, soit à cause 

 de leur vif éclat, soit parce que ces astres sont pour nous des points presque 

 mathématiques. 



» Nous considérons dans l'apparence des étoiles, i° les pointes dont elles 

 semblent environnées ; i° les mouvements scintillatoires ; 3° la coloration. 



» C'est dans le travail de M. Arago sur la scintillation, que nous pre- 

 nons la plupart des faits sur lesquels nous nous appuyons ; nous citons à 

 chaque instant ce travail. 



» Il nous semble que les pointes des étoiles résultent des imperfections 

 corpusculaires des milieux de l'œil. On sait, en effet, que chaque couche 

 cristalline se compose de fibres qui ont, chez le bœuf, une figure tréfoïdale 

 dont le centre est sur l'axe, ce qui donne lieu, pour les deux hémisphères, 

 à six fuseaux de fibres, dont chacune touche à sa voisine, excepté auprès de 

 l'axe. De là, suivant nous, les pointes, dont une correspond à chaque 

 fuseau, lesquelles d'ailleurs sont modifiées, dans leur nombre et leur lon- 

 gueur, par les vices moléculaires des autres milieux de l'œil. 



» De l'examen des pointes des étoiles, nous passons à celui des mouve- 

 ments scintillatoires. Si l'on imagine qu'un de ces astres soit vu sans qu'il y 

 ait une atmosphère interposée entre lui et l'œil, son image sensible se com- 

 posera d'un point entouré d'un petit anneau circulaire d'irradiation; si l'on 

 fait intervenir une atmosphère parfaitement calme, l'étoile, placée au zénith, 

 aura une image un peu plus grande et encore circulaire, et si elle est à l'ho- 

 rizon, ce sera une petite tache allongée dans le sens vertical, présentant du 

 violet en haut et du rouge en bas. Enfin, si l'on suppose que cette atmo- 

 sphère soit dans un certain état de trémulation , agitant et changeant les 

 densités des diverses parties de l'air, l'image sur le fond de l'oeil se com- 

 posera, premièrement, d'une image normale due à des rayons arrivant 

 comme si les mouvements de l'air n'avaient pas influé sur eux ; seconde- 



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