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à l'action calorifique du soleil d'été. Nous ne le pensons plus aujourd'hui, 

 et nous sommes porté à croire que, si le soleil agit, dans ce cas, c'est bien 

 plutôt en hiver qu'en été, et d'une manière moins directe. En voici la 

 raison : 



» La surface ouest de ces arbres est exposée à l'action des pluies et des 

 vents régnants, et elle se couvre de lichens qui y entretiennent de la fraî- 

 cheur. En hiver, par les grands froids, cette partie du tronc, toujours plus 

 humide que les autres, se gèle pendant la nuit et se dégèle plus ou moins 

 pendant le jour, lorsque le soleil de a à 3 heures vient la frapper directe- 

 ment. De ces fréquentes alternatives de gel et de dégel, résultent, selon 

 nous, ces grandes altérations des tiges. 



» Les crevasses qui en résultent se trouvent ordinairement à i m ,5o et 

 plus de hauteur; mais, si l'on veut bien se rappeler qu'une forte haie proté- 

 geait la base de ces arbres, et qu'en hiver le soleil est plus incliné à 

 l'horizon, on aura l'explication de ce fait. 



» D'ailleurs, c'est moins une théorie que nous exposons, qu'un con- 

 seil que nous demandons aux physiciens-agriculteurs qui se sont certaine- 

 ment occupés de ces altérations, dont les résultats désastreux sur toutes les 

 essences végétales sont réellement immenses. 



» Il y a une quinzaine d'années que nous visitâmes, pendant un hiver 

 très-rigoureux, une vaste plantation de peupliers. Le ciel était pur, et le 

 soleil du sud-ouest l'éclairait directement. Nous ne fûmes pas peu surpris 

 de voir qu'une grande partie des arbres extérieurs de ce massif étaient 

 fendus longitudinalement, à partir de a mètres environ du sol, dans une 

 longueur de 4 à 5 mètres environ. Ces fentes très-récentes, et qui se for- 

 maient, pour ainsi dire, sous nos yeux, étaient toutes dirigées au sud-ouest. 

 Elles s'ouvraient, de temps en temps, de 4 à 5 centimètres de largeur, sous 

 l'action du vent qui, alors, agitait fortement les arbres. 



» Ce qui nous a semblé très-extraordinaire, c'est que ces peupliers, 

 ainsi mutilés, ne paraissaient pas souffrir de ces lésions; que les traces exté- 

 rieures des longues fentes s'effaçaient entièrement, et que les tiges se déve- 

 loppaient aussi régulièrement que si elles n'avaient pas éprouvé d'accident. 



» Ce n'est, en effet, que lorsqu'on eut coupé ces peupliers et qu'on les 

 eut divisés en madriers, qu'on retrouva ces funestes fentes, qui avaient 

 été recouvertes et en quelque sorte masquées par de nouvelles couches 

 ligneuses. 



» Si nous signalons ces faits, qui doivent être vulgaires pour les agricul- 

 teurs instruits, c'est uniquement pour rappeler que les fentes des arbres ne 



