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mais pour l'amour du lucre, qu'il se livra à cette entreprise : « Ostrearum 

 » vivaria prunus omnium Sergius Orata invenit in Bajano, cetate L. Crassi 

 » oratorisj ante Marsicum bellwn : nec gulce causa sed avaritiœ, magna 

 » .vcctigalia tali ex ingenio suo percipiens (i). » 



chimie agricole. — Mémoire sur une méthode pour doser l'ammoniaque 

 contenue dans les eaux; par M. Bocssixgault. (Extrait.) 



« Dès que Théodore de Saussure eut constaté dans l'air de faibles quan- 

 tités d'ammoniaque, il était facile de prévoir qu'on rencontrerait dans la 

 pluie des traces du même alcali. Cependant, bien que l'observation de Saus- 

 sure ait été publiée en 1802, ce fut seulement en 1825 que M. Brandes 

 signala, entre autres substances, des sels ammoniacaux dans les eaux plu- 

 viales. Depuis, alors que l'on commençait à comprendre le rôle important 

 que l'ammoniaque joue dans les phénomènes de la végétation, M. Liebig 

 confirma le résultat énoncé par M. Brandes, en mettant hors de doute, par 

 des expériences précises, la présence de l'ammoniaque, non-seulement dans 

 l'eau tombée pendant les orages, mais dans la pluie, dans la neige, et en 

 insistant très-particulièrement sur l'influence que l'ammoniaque atmosphé- 

 rique apportée dans le sol par la pluie exerce sur le développement des 

 plantes. Pour apprécier cette influence, il est évident qu'il ne suffit pas de 

 savoir que la pluie renferme de l'ammoniaque, mais qu'il faut encore con- 

 naître combien elle en contient. Aussi, dans un remarquable travail soumis 

 tout récemment au jugement de l'Académie, M. Barrai a-t-il rendu un véri- 

 table service à la science agricole en introduisant, dans la question de l'am- 

 moniaque de l'atmosphère, la notion de quantité sans laquelle il est abso- 

 lument impossible de se former une idée tant soit peu exacte, de ce qu'un 

 hectare de terre reçoit d'azote assimilable par les eaux météoriques. 



» Jusqu'à présent, l'attention des chimistes a été uniquement dirigée sur 

 la recherche de l'ammoniaque dans les eaux pluviales, bien que, au point 

 de vue agricole, il y ait peut-être tout autant d'intérêt à doser cet alcali 

 dans l'eau des fleuves, des rivières, des sources? si souvent employée à l'irri- 

 gation, surtout dans les régions méridionales où, pendant une grande partie 

 de l'année, l'arrosage offre le seul moyen possible d'humecter le sol. Il est 

 vrai qu'il est tout naturel de déduire la présence de l'ammoniaque dans 

 l'eau qui coule à la surface de la terre de celle de l'ammoniaque dans l'eau 

 des pluies; mais il reste toujours la question de quantité qu'il est si inté- 



(1) Hist. natur., 1. IX, c. 54- 



