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a trouvé 0,680 pour ses expériences de Suisse; M. Quételet, 0,61 5 pour 

 Bruxelles. 



» Mais ce n'est pas encore là ce qui importe à l'agriculture; nous vou- 

 lons savoir non-seulement la quantité de chaleur solaire qui frappe les corps 

 opaques, mais encore celle qui peut s'accumuler dans ces corps : en un mot, 

 l'état variable de la température de ces corps exposés au soleil, aux diffé- 

 rents jours de l'année et aux différentes heures du jour. 



» Quand on voit la radiation solaire produire des effets si divers sur les 

 corps opaques soumis à son action, selon leur nature, leur volume, leur 

 figure, leur couleur, on ne peut se flatter de trouver un moyen qui puisse 

 indiquer généralement ce qui se passe dans chaque corps du règne végétal. 

 Ainsi l'épi de blé, frappé par le soleil, acquiert une température différente 

 de celle du grain de raisin, du melon; les feuilles, une autre température 

 que les tiges ; les parties sèches ou privées de vie s'échauffent tout autre- 

 ment que les corps vivants dont la surface transpire constamment, et dont 

 la chaleur ne surpasse pas de beaucoup celle de l'air environnant. Tout cela 

 est vrai, mais aussi il ne faut pas avoir une semblable prétention. Choisir un 

 corps de grandeur, de forme, de couleur déterminée, observer les effets pro- 

 duits sur lui par la radiation, telle est l'œuvre du météorologiste; le bota- 

 niste, l'agriculteur, auront alors un point de départ, un étalon auquel ils 

 compareront le développement des différentes plantes, et c'est ainsi que la 

 radiation solaire pourra entrer, pour la part qui lui appartient, dans l'étude 

 des phénomènes végétaux. 



» La surface de la Terre ne peut être le corps à choisir pour ce genre 

 d'observations. Il s'y passe plusieurs choses qui diffèrent de ce que l'on 

 observe sur les corps isolés. D'abord, le Soleil la frappe obliquement et agit 

 selon le sinus de l'angle d'incidence, tandis que les corps ovoïdes sont à 

 peine affectés de ces variations d'inclinaison, et que les corps sphériques ne le 

 sont pas du tout. En outre, l'évaporation enlève bientôt les gouttes de pluie 

 et de rosée sur les corps isolés, tandis que la terre ne se ressuie que lente- 

 ment, et appelle sans cesse de nouvelles doses d'humidité de son intérieur 

 par l'effet de la capillarité, d'où résulte une source de refroidissement pro- 

 longé que n'éprouvent pas les corps isolés, etc. Point de doute cependant 

 qu'en agronomie il ne faille tenir grand compte de la température du 

 sol; mais c'est l'objet d'un autre ordre d'observations qu'il ne faut pas 

 confondre avec celles dont nous nous occupons. 



» Ayant donc à faire choix de l'instrument type dont nous voulions nous 



