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 fions entre les liquides et le verre, de même l'absorption des gaz par le 

 charbon est une preuve de l'attraction qu'une surface solide, isolée et con- 

 tinue, doit exercer sur un gaz. t 



» Après avoir constaté et mesuré l'absorption des gaz par les divers corps 

 poreux, de Saussure appela l'attention des chimistes sur un fait important: 

 il avait constaté que les gaz condensés dans le charbon produisaient des 

 actions chimiques anormales. Depuis ce temps, Dobereiner trouva l'éponge 

 de platine; ces combinaisons entrevues par Saussure devinrent plus évi- 

 dentes, mais on reconnut qu'elles étaient précédées par une condensation 

 des gaz, qu'elles en étaient la conséquence; elles peuvent servir à la 

 démontrer. 



» Aussitôt que la découverte de Dobereiner fut annoncée, deux illustres 

 savants, MM. Thenard et Dulong, ont répété ces expériences en les variant. 

 Ils ont constaté que la propriété de l'éponge de platine appartient à tous les 

 corps poreux; ils l'ont retrouvée dans des lames minces de tous les métaux, 

 surtout quand elles sont chiffonnées en bourre de fusil ; ils l'ont manifestée 

 dans des morceaux de verre ou de porcelaine concassés. Or, si ces combi- 

 naisons sont la conséquence d'une condensation, il faut bien admettre que 

 cette condensation s'est faite sur les feuilles de métal et sur les morceaux 

 de verre. 



» A ces diverses expériences, il faut ajouter un fait capital, annoncé 

 par M. Pouillet: l'absorption de l'oxygène dans un thermomètre de platine; 

 et ce résultat que tous les physiciens ont constaté : la condensation de la 

 vapeur d'eau par le verre. 



» D'ailleurs, cette idée générale qu'admettent les géomètres, et sur la- 

 quelle nous cherchons à ramener l'attention, a souvent été l'objet de la 

 préoccupation des physiciens, qui, n'espérant pas la vérifier directement, 

 ont cherché à la constater par des expériences détournées, mais très-pré- 

 cises. M. Arago a proposé de faire interférer deux rayons de lumière se pro- 

 pageant dans l'air, l'un à une certaine distance, l'autre au contact d'une 

 surface solide, et récemment encore il est revenu sur cette même question, 

 en y appliquant l'étude des oscillations d'une aiguille aimantée. 



« Il existe donc, comme on le voit, des preuves indirectes, mais qui 

 nous paraissent concluantes, de la condensation des gaz par les parois 

 solides; aussi, était-ce avec une presque certitude de succès que nous avons 

 tenté les expériences qui suivent. 



» Nous avons rempli de substances solides pulvérisées, des ballons de 

 verre que nous avions jaugés avec soin ; nous déterminions la densité des 



