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» Dans quelques fermes, on a voulu rendre ce procédé plus économique 

 en employant, comme absorbant terreux, des marnes calcaires, en sorte 

 qu'il y eût économie dans les frais de transport. Dans ce cas, en effet, on 

 charriait à la fois la marne indispensable à l'amendement du sol, et l'en- 

 grais diminué de tout le volume et le poids de la paille ; celle-ci ne parais- 

 sant d'ailleurs devoir être utile sur un terrain abondant en détritus végé- 

 taux, et pouvant être utilisée d'une manière beaucoup plus avantageuse 

 pour le fermier dans la nourriture des bestiaux. 



» A cette occasion, des questions d'un haut intérêt ont été débattues entre 

 les agronomes. On a cité des faits positifs, montrant l'influence très-favo- 

 rable de l'interposition des fumiers dans des terres crayeuses improductives 

 jusque-là, et les bons effets obtenus des marnes calcaires répandues sur des 

 terrains argilo-siliceux après avoir servi de litière aux animaux. Pendant 

 cette application, on n'avait constaté dans les étables aucun dégagement 

 incommode de vapeurs ammoniacales. 



» Le carbonate de chaux, disait-on, exerce cependant une action décom- 

 posante sur les sels ammoniacaux, et détermine un dégagement de carbo- 

 nate d'ammoniaque utile, sans doute, en présence de la végétation dont il 

 active les progrès, tandis que le même dégagement opéré dans l'étable se tra- 

 duit en une perte réelle pour l'agriculteur, puisque l'ammoniaque lui 

 échappe, exhalée dans l'atmosphère au profit de tous. A cette objection on 

 répondait que, dans l'urine récente, il y a bien peu de sels ammoniacaux 

 tout formés; si peu même, ajoutait-on, que des agriculteurs fort habiles 

 étaient parvenus à assainir leurs bergeries en maintenant sous le sol une 

 épaisse couche de chaux vive, qui constituait plus tard un bon engrais. 



» Plusieurs personnes pensaient que, dans ce cas, l'urine ne pouvait arri- 

 ver directement sur la chaux ; que celle-ci bornait son action à dessécher 

 la terre dont elle était recouverte, et à la rendre plus absorbante. Quant aux 

 terres argileuses, chacun admettait leur effet favorable à la conservation des 

 urines, dont elles pouvaient ralentir beaucoup la décomposition spontanée; 

 quelques-uns persistaient cependant à croire que, généralement, cette appli- 

 cation devenait dispendieuse en raison des frais de transport. 



» Tel est le résumé fort court de grandes discussions qui ont eu lieu au 

 sein de la Société impériale et centrale d'Agriculture. 



» Au point où en était arrivée la question des litières terreuses, élucidée 

 sans doute autant que le permettait l'état de la science, il me semble que 

 cette question ne pouvait faire de nouveaux progrès sans des analyses com- 

 parées : je résolus de les entreprendre. MM. Poinsot et Wood ont bien voulu 



