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reste de l'appareil d'alimentation, telles que leur grandeur relative, quel- 

 ques légers changements dans leur forme; enfin, le nombre variable de 

 petites dents rudimentaires, qui sont très-caduques et ont perdu leur 

 emploi, ne peuvent fournir que des caractères spécifiques. 



» Les dissemblances que présentent les molaires des Éléphants d'Asie et 

 d'Afrique, et l'espèce fossile, dans les dessins et la disposition de leur ruban 

 d'émail, ou des lames dentaires dont l'assemblage forme ces dents com- 

 posées, montrent un exemple de ces différences, qui ne peuvent être que 

 spécifiques. 



» Une seule dent peut, dans beaucoup de cas, conduire à la connaissance 

 du genre, et même assez souvent à celle de l'espèce. 



» La dernière molaire supérieure des Rhinocéros a une forme très-par- 

 ticulière, qui la distingue en général de toutes les autres, et diffère très-peu 

 d'une espèce à l'autre, sauf dans ses dimensions. Mais cette dent sortant la 

 dernière, et seulement quand l'animal a son accroissement, son volume est 

 toujours en rapport avec la taille définitive de l'animal. 



» Nous avons appliqué ce principe pour la détermination certaine de la 

 petite espèce, ou du Rhinocéros minutas. 



» La structure intime et microscopique des différentes substances qui 

 entrent dans la composition des dents, est devenue, par suite des progrès 

 que la science a faits récemment dans cette voie, un moyen facile et sûr 

 d'arriver à la connaissance du groupe plus ou moins inférieur auquel l'ani- 

 mal qui portait telle ou telle dent a appartenu. 



» Enfin, les différences que présente le système dentaire suivant l'âge, le 

 nombre et la forme des dents de lait, ont été, pour M. Cuvier, d'un grand se- 

 cours pour la détermination des espèces de Mammifères et de leur âge. 

 La direction qu'on lui doit, dans cette voie, est une des lumières de la 

 paléontologie. 



» Les os des membres, quoique isolés, peuvent donner de très-bons 

 caractères pour juger même de l'espèce. Ce sont des leviers plus ou moins 

 mobiles les uns sur les autres, mais dont l'espèce de mouvement et leur 

 étendue sont déterminées par leur longueur, et en partie par la forme et la 

 grandeur des facettes articulaires qui les mettent en rapport. Si un os 

 montre plusieurs facettes articulaires qui multiplient ses rapports, la forme 

 et les proportions de ces facettes indiquent celles des autres os qui les joi- 

 gnent à celui-ci; on comprendra que les différences qu'il pourra présenter 

 auront la plus grande influence sur la forme et les proportions, et sur tout 

 le mécanisme du membre auquel cet os appartient. 



