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 de tout autres proportions, car voici, à mon avis, de quels termes elle se 

 compose. 



» Rectifier, en premier lieu, la partie astronomique de la triangulation 

 française, c'est-à-dire la seule partie de ces immenses travaux qui donne 

 encore prise aux doutes des hommes de science. 



» En second lieu, faire concourir ces mesures nouvelles, avec l'ensem- 

 ble des triangles du premier et même du second ordre, à la détermination 

 définitive des éléments du sphéroïde terrestre. On sait qu'avant peu cette 

 grave question sera de nouveau soulevée par la publication des mesures 

 récentes de l'arc russo- Scandinave, dont l'étendue énorme dépasse actuel- 

 lement a5 degrés. 



» En troisième lieu, fixer avec précision l'erreur probable d'une déter- 

 mination astronomique des coordonnées d'un point géodésique, lorsque ce 

 point se trouve hors des influences perturbatrices dont la cause est visible. 

 Bessel porte cette erreur à a" environ, d'après les données que l'on 

 possédait il y a douze ans. Son travail est admirable, mais les données sont 

 trop peu nombreuses. La conclusion reste incertaine, à mon avis, pour 

 ce motif-là, et pour d'autres raisons bien connues. A la vérité, l'impor- 

 tance de ce nombre est nulle pour la carte de France, mais elle est grande 

 pour la science, et particulièrement pour la description géométrique des 

 autres pays. 



» Il suffit de citer ici celle de l'immense Empire russe, celle des États-Unis 

 d'Amérique, etc., qu'on ne pourrait jamais achever avec les mêmes moyens 

 que la France a si largement appliqués sur son territoire. 



» Employer, enfin, l'ensemble de ces mesures à la détermination spéciale 

 de la figure du sphéroïde en France; en d'autres termes, comparer la carte 

 géodésique des quatre-vingt-six points principaux avec la carte astrono- 

 mique de ces mêmes points, de manière à mettre en relief les anomalies 

 locales qui paraissent se rattacher à la constitution du sol, et par conséquent 

 aux grands phénomènes géologiques. 



» Voilà le but, et voici maintenant le plan que j'ai proposé pour l'at- 

 teindre : 



» i°. Déterminer, à l'aide de la lunette zénithale, les latitudes de nos 

 quatre-vingt-six chefs-lieux. 



» 2°. Déterminer, à l'aide du réseau télégraphique de M. le Ministre 

 de l'Intérieur, les longitudes relatives de ces quatre-vingt-six chefs- 

 lieux. 



» 3°. Rattacher au réseau général ces quatre-vingt-six stations, ainsi que 



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