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 tent aussi dans l'économie plus ou moins de matières minérales. Le rôle de 

 ces matières est d'une extrême importance dans la vie des animaux, Llles ne 

 servent pas seulement à l'organisation, à la nutrition, mais avec le temps, 

 et surtout à partir du moment où elles ne trouvent plus leur emploi dans la 

 consolidation du squelette, elles incrustent et minéralisent plus ou moins 



les pièces du mécanisme. 



» L'observation anatomique, l'observation vulgaire, les recherches chi- 

 miques concourent à montrer cette incrustation, cette minéralisation, parti- 

 culièrement en ce qui concerne l'homme et les animaux à sang chaud. 



» La manière dont la minéralisation détermine la vieillesse chez l'homme 

 me paraît nettement indiquée par des faits bien constatés. D'une part, l'os- 

 sification des cartilages du sternum, la rigidité plus grande des ligaments 

 postérieurs des côtes, déterminent une respiration de plus en plus lente, de 

 moins en moins étendue, qui arrive à être presque entièrement diaphrag- 

 matique; d'autre part, l'ossification des vaisseaux et de leurs valvules, la 

 diminution de calibre des artères, l'oblitération des capillaires, l'agrandisse- 

 ment des cellules pulmonaires et la diminution dans la quantité de leurs 

 vaisseaux capillaires rendent la circulation de plus en plus difficile, et dimi- 

 nuent la surface respiratoire. 



» L'air se mettant de moins en moins en contact avec le sang, ce liquide 

 devient moins artérialisé, plus foncé en couleur. Il engorge le système vei- 

 neux comme dans l'état d'asphyxie, et les expériences sur la quantité d'a- 

 cide carbonique exhalé, sur la température animale, et sur le passage de 

 certains éléments du sang dans les urines, ne permettent pas de douter qu'il 

 se produit, à partir d'un certain âge, une combustion graduellement moins 

 abondante. 



» Avec le ralentissement de la combustion et de la production de chaleur, 

 diminuent la production d'électricité, la production de fluide nerveux, par- 

 tant la sensibilité et la contractilité, la force et la vitesse de tous les mou- 

 vementSj l'activité générale de la vie, puisque, dans les animaux, l'activité 

 de la vie se maintient en rapport avec l'activité de la combustion. Affaiblie par 

 ces différentes causes, l'action nerveuse contribue à son tour à la diminu- 

 tion de combustion. S'aidant ainsi mutuellement dans l'œuvre de destruc- 

 tion, les phénomènes augmentent progressivement d'intensité, jusqu'à ce 

 qu'enfin un léger souffle vienne éteindre la flamme de la vie, peu à peu 

 privée de son éclat, de sa puissance, par les détritus insolubles de la com- 

 bustion. 



» Tel est, chez l'homme et les mammifères, la manière dont la minera- 



