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 cherchant à obtenir, comme résidu de la fabrication, un sel d'alumine qui 

 ait une valeur sensible dans les arts. 



» L'alumine ne saponifie pas les corps gras ; d'ailleurs on ne la trouve pas 

 isolée de toute autre substance : mais, si l'on emploie la potasse ou la soude 

 comme agent intermédiaire, toutes les difficultés peuvent être facilement 

 levées. 



» Les savons alcalins dissolvent, en effet, les argiles, surtout s'ils sont 

 préparés avec excès d'alcali. A mesure que l'argile est dissoute, elle s'unit 

 au corps gras, et rend libre l'alcali avec lequel ce corps est combiné. Un 

 excès d'alcali, ou une dissolution saline, ou une grande quantité d'eau, 

 sépare ensuite le savon alumineux, qui se trouve à l'état gélatineux ; en sorte 

 que la décomposition de ce dernier savon par un acide s'opère avec la plus 

 grande facilité. Quant à la silice, qui fait partie de l'argile, elle se sépare de 

 l'alumine lorsqu'on concentre la dissolution saline alumineuse pour obtenir 

 le sel à l'état solide. 



» Cette propriété de l'alumine de décomposer les savons alcalins, tient 

 évidemment, d'une part, à l'affinité de l'alumine pour les corps gras, et, 

 e l'autre, à l'insolubilité du savon alumineux qui tend à se former. 



» Dans la pratique, pour accélérer l'opération, et employer une moins 

 grande quantité d'alcali, comme corps intermédiaire, on pourrait mettre, 

 dès le commencement de la saponification, l'argile en contact avec le corps 

 gras et l'alcali. 



» Il est visible que, pour avoir un produit économique, il ne faut laisser 

 dans le savon alumineux que la plus petite quantité possible d'alcali. Il y 

 aurait, sous ce rapport, un point à établir entre les lavages successifs pour 

 obtenir le savon alumineux pur, qui augmente la main-d'œuvre, et la perte 

 d'alcali qui resterait mêlée avec le savon alumineux, et qui donnerait lieu 

 à une petite quantité d'alun à base de potasse ou de soude, laquelle reste- 

 rait incorporée avec le sel d'alumine, mais sans inconvénient pour les usages 

 qu'on fait des sels d'alumine dans les. arts. 



» Si l'on veut maintenant se rappeler combien il est difficile d'unir direc- 

 tement les acides les plus puissants, tels que l'acide sulfurique, aux terres 

 alumineuses, et combien cette opération, qui semble si simple, entraîne de 

 main-d'œuvre, d'appareils coûteux et de combustibles, on sera porté à pen- 

 ser qu'en réunissant à la fabrication de l'acide stéarique celle du sulfate d'alu- 

 mine, les avantages de ces deux opérations réunies seraient assez marqués 

 pour obtenir une économie sensible dans les produits qui en résulteraient : 

 les acides gras d'une part, et le sulfate d'alumine de l'autre. 



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