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 l'aide de la grande lunette parallactique que M. Brunner établira bientôt 

 dans la grande tour de l'Observatoire, d'arriver à la connaissance des 

 propriétés optiques de l'atmosphère dont Mars est entouré. 



géodésie. — Réponse de M. Faye à quelques critiques de M. Arago. 



« J'ai été accusé, dans la dernière séance, d'avoir voulu jeter de la défa- 

 veur sur la géodésie française, à l'occasion d'un membre de phrase auquel 

 j'étais bien loin d'attacher moi-même une telle portée. Que l'Académie daigne 

 me permettre de lui donner de courtes explications sur un sujet si grave. 



» En isolant ces quelques mots de ce qui précède et surtout de ce qui 

 suit (page 128, ligne 17), voici ce que l'on trouve : « Les autres instruments 

 » de mesure, tels que le théodolite, le cercle répétiteur, le secteur zéni- 

 » thaï, etc., sont évidemment hors de cause. » Prise dans un sens absolu, 

 l'assertion paraît tranchante; elle laisse une impression défavorable, et c'est 

 ainsi que M. Arago l'a citée (page 206, lignes 16 et 17). Mais, dans mon 

 texte, cette phrase ne finit pas là; il y a deux points qui indiquent un com- 

 plément explicatif. Rétablissons ce complément : « Avec eux, disais-je, l'opé- 

 » ration serait impraticable. » Il s'agissait donc d'une certaine opération 

 définie, à laquelle, suivant moi, ces instruments ne s'appliqueraient point, 

 et nullement d'une critique brève et tranchante de travaux antérieurs, 

 exécutés dans des conditions différentes, en France, en Allemagne, en Angle- 

 terre, partout enfin où l'on a fait de la géodésie; car, à ce compte, j'aurais 

 attaqué le monde entier. La phrase suivante est d'ailleurs le développement 

 le plus net du sens que je restitue : « On se rappelle qu'il a souvent fallu près 

 » d'un mois et près d'un millier d'observations pour déterminer exacte- 

 » ment, avec le cercle répétiteur, une seule latitude. » Voilà une phrase qui 

 ne laisse place à aucune interprétation malheureuse. Pour que la critique de 

 M. Arago fût juste, il faudrait qu'au lieu du mot exactement, j'eusse mis 

 le terme opposé. 



» N'est-il pas clair que dans cette Note, écrite à l'adresse de MM. les 

 officiers d'état-major, pour appeler leur attention sur mes instruments et 

 sur mes méthodes, je ne pouvais avoir l'idée malencontreuse de lancer 

 Xanatheme sur leurs propres travaux? J'ajoute qu'en soumettant mes idées à 

 l'Académie, je voulais provoquer, non pas une polémique passionnée où 

 l'on invoquerait contre moi les gloires de la France, mais bien une simple 

 discussion scientifique sur une des plus belles questions de la géodésie. 



» Quant à la discussion bien plus restreinte sur les cercles répétiteurs, dont 

 M. Arago a puisé le texte et le motif dans la phrase susdite, j'avais annoncé 



