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Je venais d'écrire les dernières lignes de cette Note, lorsqu'un ami a 

 appelé mon attention sur un court Mémoire inséré dans le Compte rendu de 

 l'Association britannique pour 1 85 1 . Dans cette Note, MM. Bond, astro- 

 nomes d'Amérique, décrivent une disposition à l'aide de laquelle on peut 

 substituer dans les observations des passages au méridien les indications 

 fournies par une horloge électrique aux évaluations obtenues par la méthode 

 ordinaire. Ce procédé n'était pas seulement théorique; il paraît avoir été 

 appliqué, car les auteurs de la communication disaient en terminant : 



« Les limites des erreurs individuelles sont beaucoup plus resserrées par 

 » cette méthode. Autant que les comparaisons faites jusqu'ici suffisent à le 

 » prouver, les équations ou les erreurs personnelles des divers observateurs 

 a sont, sinon tout à fait insensibles, du moins réduites à un petit nombre 

 » de centièmes de seconde. » 



On voit que MM. Bond sont arrivés avec leur pendule électrique à la con- 

 séquence que j'ai déduite des observations faites avec les chronomètres à 

 détente. Je remarquerai seulement que les observations que j'ai provoquées 

 remontent à 1 843, qu'elles ont été communiquées au Bureau des Longitudes 

 à cette époque, qu'au surplus elles ont été faites coram populo avec le con- 

 cours de presque tous les astronomes attachés à l'Observatoire de Paris, 

 tandis que la date des essais effectués en Amérique par le secours de l'horloge 

 électrique est inconnue, et ne remonte pas, suivant toute apparence, beau- 

 coup au delà de i85i. 



Toute question de priorité étant ainsi mise de côté, je ferai remarquer que 

 MM. Bond ne disent pas à combien s'élevaient les erreurs personnelles que 

 leur méthode d'observation électrique parvenait à effacer. I^e même reproche 

 ne saurait s'adresser au système d'observations institué, sur ma demande, à 

 l'Observatoire de Paris, attendu qu'il résulte des passages au méridien ob- 

 servés en i843, par MM. Mauvais et Goujon, que l'emploi du chronomètre 

 à détente faisait disparaître une erreur personnelle égale à o s ,58. 



Il restera maintenant à décider entre le procédé électrique indiqué par 

 MM. Bond et l'usage des chronomètres à détente, au point de vue de 

 l'exactitude et de la commodité. Si les expériences, ce qui me paraît dou- 

 teux, donnaient l'avantage à la méthode électrique, ce serait à MM. Bond, 

 je me plais à le reconnaître, qu'appartiendrait l'initiative à ce sujet. Je dois 

 cependant faire remarquer que l'appareil dont ces astronomes se sont servis 

 fait partie de la collection d'instruments réunis par les soins de M. Bâche 

 pour la grande opération du levé trigonométrique des côtes des États-Unis, 

 à la tête de laquelle ce célèbre ingénieur est placé, au grand avantage de la 



