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emploie ici ne peuvent être que des approximations; et il est bien vrai qu'il 

 suffirait d'une petite fraction de millimètre en plus ou en moins sur la va- 

 leur moyenne de la coudée, par exemple un centième de millimètre, pour 

 produire sur la totalité une différence de plus de a mètres. Or comme, 

 d'après là nature des données employées, on ne saurait évidemment répon- 

 dre de ce centième de millimètre, il s'ensuit que tout ce qu'il est raisonnable- 

 ment permis de conclure, c'est qu'en prenant le nombre de 700 coudées 

 pour représenter le degré, les Alexandrins s'en faisaient une idée remarqua- 

 blement approcbée, et aussi approchée que peuvent le permettre même les 

 observations modernes les plus exactes; et si d'un côté, il est incontestable 

 que dans cette étonnante coïncidence, une certaine part, quelque petite qu'on 

 veuille la supposer, peut être justement attribuée à une heureuse rencontre, 

 il n'est pas moins vrai que, d'un autre côté, c'est encore un de ces cas où 

 l'on est tenté de dire que le hasard est quelquefois intelligent. » 



RAPPORTS. 



mécanique appliquée. — Rapport sur un Mémoire relatif à la coulisse 

 de Stephenson qui sert à conduire le tiroir de distribution des machines 

 locomotives ; par M. Phillips. 



(Commissaires, MM Combes, Morin rapporteur.) 



« L'Académie nous a chargés, M. Combes et moi, d'examiner un Mé- 

 moire de M. Phillips sur l'appareil imaginé par M. Stephenson pour faire 

 varier, dans certaines limites, la position relative du tiroir des machines 

 locomotives par rapport à la position du piston, et qui permet au mécani- 

 cien de modifier l'admission et la détente selon le besoin. 



» Le but que l'auteur s'était proposé dans son Mémoire était de résoudre, 

 par un calcul simple, les questions relatives à l'avance de la vapeur à l'ad- 

 mission et à l'émission, à la détente et à la compression, au lieu de recourir 

 à des tracés toujours longs à exécuter. 



» On sait, en effet, que, généralement dans toutes les questions de ce 

 genre où l'on veut déterminer les circonstances du mouvement d'un organe 

 de machine conduit par plusieurs pièces articulées, la complication des 

 calculs, l'impossibilité où l'on est d'intégrer les équations différentielles aux- 

 quelles on parvient, obligent à renoncer au calcul et forcent à recourir 

 à des méthodes géométriques généralement assez faciles à exécuter pour 

 qu'on puisse les faire comprendre et les confier à des dessinateurs ordinaires. 



