ans, ou l'élevé des bêtes à laine est la principale industrie des cultivateurs. 



» Le sous-sol de cette contrée, composé, tantôt d'un tuf impénétrable, 

 tantôt d'une argile profonde, étant, comme chacun le sait, presque com- 

 plètement imperméable, les moindres dépressions du terrain retiennent les 

 eaux pluviales, et forment des flaques d'eau pendant l'hiver, surtout dans 

 les portions qui sont abandonnées plus spécialement au pâturage, précisé- 

 ment parce que le terrain n'a pas assez de pente pour être livré à la culture 

 sans des dépenses d'assainissement très-considérables. Ces flaques sont à 

 sec dans la belle saison, et la couche mince de terre végétale qui recouvre 

 l'argile ou le tuf, s'échauffe à un degré extraordinaire sous les rayons du 

 soleil de juillet et d'août. 



» Quand des pluies abondantes surviennent à la tin d'août et dans le mois 

 de septembre, l'eau se réunit bientôt dans ces mêmes parties basses, et sé- 

 journe souvent pendant plusieurs jours sur ce terrain ardent. Alors l'action 

 combinée de l'humidité et de cette chaleur excessive détermine la croissance 

 presque instantanée du:i certain nombre de plantes, parmi lesquelles domi- 

 nent des renoncules, divers carex, et quelques autres plantes vivaces dont 

 la végétation, suspendue pendant la" sécheresse, reprend toute sa force aussi- 

 tôt que le séjour de l'eau pluviale vient rendre au sol l'humidité dont elles 

 ont besoin. Ces plantes poussent avec la rapidité du champignon sur un sol 

 qui ne reçoit jamais d'engrais, et qui ne contient pas par lui-même les élé- 

 ments propres à produire un fourrage de bonne qualité. Elles n'ont, pour 

 élaborer leurs tissus, ni les longs jours, ni le soleil vivifiant du printemps ; 

 mais, au contraire, elles se développent dans la saison des brouillards et 

 des nuits prolongées; ce sont des herbes molles dans lesquelles la substance 

 réellement nutritive n'est nullement en rapport avec l'énorme quantité d'eau 

 qu'elles contiennent; les bestiaux les mangent avec d'autant plus d'avidité 

 qu'ils n'ont trouvé aux champs pendant les mois précédents que des bruyères . 

 un peu d'ajonc et quelques graminées aussi sèches que la bruyère elle-même. 

 Les animaux des races bovine et chevaline, doués d'un tempérament pins 

 robuste, sont beaucoup moins sensibles à l'action de cette nourriture insa- 

 lubre, et, cependant, il n'est pas sans exemple de voir des bœufs et des 

 vaches atteints dans les mêmes circonstances de la cachexie aqueuse ; quant 

 aux bêtes à laine, dont le tempérament est mou et lymphatique, ces ali- 

 ments trompeurs n'apportant à leur appareil digestif, à leurs organes assi- 

 milateurs, que des matériaux insuffisants, leur sang s'appauvrit, et bientôt 

 la circulation n'a plus assez d'activité pour entraîner au dehors cet excès 

 d'eau qui s'infiltre peu à peu dans tous leurs tissus.. . Aussi l'injonction la 



