( 44* ) 



demie; mais je n'ai en ce moment à ma disposition aucun crédit qui puisse 

 être appliqué à une semblable destination. J'en éprouve un vif regret; je 

 désire que des circonstances plus favorables me permettent de concourir 

 prochainement à la solution d'une affaire qui, au témoignage de l'Académie, 

 présente un intérêt réel pour les sciences et les arts. » 



mécamque appliquée. —Parachute inventé par M. Fontaine pour prévenir 

 les accidents causés dans les puits de mines par la rupture des câbles. 

 (Lettre de M. Lebret, directeur des mines d'Anzin, à M. Dumas.) 



« La profondeur de nos exploitations nous a déterminés à employer le 

 moteur mécanique de nos puits d'extraction pour faire descendre et remon- 

 ter nos ouvriers, et à ne conserver les échelles que comme voie de secours. 

 Pour régulariser la marche des appareils dans lesquels les ouvriers sont 

 placés, éviter les rencontres et les chocs, des guides en bois sont établis 

 dans toute la profondeur des puits; mais il restait encore un danger à pré- 

 venir, celui de la rupture du câble auquel ces appareils sont suspendus. 

 Un simple contre-maître, attaché à nos ateliers d'Anzin, M. Fontaine, a 

 résolu le problème. Moitié invention, moitié perfectionnement, il a con- 

 struit un système de parachute évidemment supérieur à tout ce qu'on avait 

 imaginé de semblable jusqu'à présent, et la preuve de cette supériorité ré- 

 sulte de ce fait même, que les précédents systèmes, restés à l'état d'essai, 

 n'ont point été adoptés, et que le parachute Fontaine, appliqué par la 

 Compagnie d'Anzin, depuis deux ans, a complètement justifié l'opinion 

 qu'on en avait conçue. 



» Une première fois, le câble soutenant une cage dans laquelle était une 

 berline remontant un ouvrier, se rompit presque à l'orifice du puits; 5oo mè- 

 tres decordes, pesant 2000 kilogrammes, furent précipités dans le puits. Le 

 parachute supporta ce poids en même temps qu'il retint la cage, et l'ouvrier 

 fut préservé. 



» Un second accident fut produit récemment par la rupture de la corde 

 d'extraction à 1 mètre seulement au-dessus de la cage qu'elle portait, et à 

 5o mètres du fond de la fosse. Cette cage contenait quatre ouvriers. Les 

 griffes du parachute se déployant par le jeu du ressort que la rupture de la 

 corde détend d'elle-même, entrèrent dans les guides, et tinrent suspendus 

 dans la fosse les quatre ouvriers qui n'avaient éprouvé qu'un temps d'arrêt, 

 et qui ne s'aperçurent de ce qui était arrivé, que quand on vint les cher- 

 cher à l'aide d'une autre corde. 



» Ainsi, cinq ouvriers doivent certainement la vie à M. Fontaine, et la 



